Aleksandr Kokko suurin odotuksin Huuhkajiin

Aleksandr Kokko siirtyi Rovaniemen Palloseuran vahvuuteen kaudeksi 2012, kun joukkue oli tippunut Ykköseen. Vuotta myöhemmin "Boris" juhli napapiiriläisten kanssa Suomen Cupin mestaruutta ja viime syksynä Veikkausliigan hopeamitaleita.

Kokon rooli RoPS:n menestyksessä on merkittävä. Hän on fanien suosikki, eikä syyttä. Hänet valittiin mitalikauden päätteeksi myös Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi. Nyt edessä on uusi haaste, kun ruotsalaisvalmentaja Hans Backe kutsui miehen A-maajoukkueen pelileirille Abu Dhabiin.

- Todella hienoa päästä mukaan. Siitä tulee minulle henkilökohtaisesti ensimmäinen kerta A-maajoukkueessa. Hyvillä mielin lähden mukaan. Osasin tietysti vähän odottaa kutsua. Jos Veikkausliigan paras pelaaja ei saa kutsua, niin olisihan se aika mielenkiintoista, Kokko heittää Palloliiton verkkosivujen mukaan.

Oliko päättynyt kausi sitten 28-vuotiaan uran paras?

- En osaa sanoa. Kausi oli minulta tasainen ja olen todella iloinen, että pysyin kunnossa. Pystyin treenaamaan ja pelaamaan koko ajan. Siistein juttu oli, että olin koko kauden kunnossa.

Rovaniemen Palloseurasta Backen kokoonpanoon pääsi Kokon niin ikään loistokauden 2015 pelannut Juha Pirinen.

- Joukkueesta osa on jo kokeneita maajoukkuepelaajia, mutta paljon on heitä kenellä on alla onnistunut kausi Veikkausliigassa. On hienoa, että Veikkausliigasta on mahdollisuudet maajoukkueeseen. Vaikka nämä ovatkin harjoitusmatseja, niin näytönpaikka tämä on meille kaikille ehdottomasti.

- Minulla ei henkilökohtaisesti ole mitään tietoa valmentaja Backesta. Kanervan "Rive" (Markku) on tuttu, hänen alaisuudessaan pelasin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa. Eiköhän me kuitenkin viikon aikana opita edes vähän tuntemaan toisiamme.

- En lähde aurinkoa katselemaan. Lähden näyttämään kuinka hyvä olen. Sitten nähdään riittääkö se tulevaisuuden maajoukkueisiin, Kokko lataa.

Suomi matkustaa Abu Dhabiin torstaina 7.1. Joukkue kohtaa Ruotsin 10.1. ja Islannin 13.1.