Kuqi: "Yhdessä ottelussa voi tapahtua mitä tahansa"
Shefki Kuqin valmentama PK-35 Vantaa kohtaa tänään keskiviikkona FC KTP:n liigakarsinnan avausosassa Vantaalla. (Kuva: Juha Tamminen)
Liigakarsinta käynnistyy tänään keskiviikkona, kun Ykkösessä toiseksi tullut PK-35 Vantaa isännöi Veikkausliigassa toiseksi viimeiseksi sijoittunutta FC KTP:tä.
Kaksiosainen karsinta eroaa luonteeltaan tavallisista sarjapeleistä. Nousija ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella, joten yksittäisten otteluiden sijaan joukkueiden pitää ajatella otteluparia kokonaisuutena.
– Yhdessä ottelussa voi aina tapahtua mitä tahansa. Kahdessa ottelussa molemmilla on vielä tilaisuus revanssiin. Jos ensimmäisessä pelissä menee jotain pieleen, se on vielä mahdollista korjata toisessa pelissä, PK-35 Vantaan päävalmentaja Shefki Kuqi sanoo joukkueen sivuilla.
Ottelupari alkaa Punamustien kotikentällä Myyrmäessä ja toinen osa pelataan lauantaina Kotkassa. Kuqin mukaan tutulla kotikentällä aloittaminen sopii PK-35 Vantaalle hyvin.
– Monen mielestä olisi tärkeää pelata jälkimmäinen peli kotona, mutta minulle se on ihan sama. Olen ihan tyytyväinen siihen, että aloitamme kotona. Se on meille hyvä lähtökohta. Emme ole kohdanneet toisiamme sarjakauden aikana, joten vastustajaa ei välttämättä tunneta niin hyvin. Totta kai tiedämme heistä silti paljon ja hekin ovat varmasti saaneet tietoa meistä, Kuqi tuumaa.
– Olemme olleet kotona erittäin vahvoja. Vieraissakin olemme pelanneet ihan hyvin. Olemme hävinneet muutamia vieraspelejämme, mutta mielestäni emme ole olleet niissä huonoja.
Suomessa ei ole pelattu pelattu liigakarsintoja moneen vuoteen, joten Punamustien pelaajilla ei ole aiempaa kokemusta karsinnoista. Kuqi sen sijaan pääsi pelaajaurallaan Ipswich Townissa kokemaan nousukarsinnat kahteen otteeseen.
– Pelaajien ja valmentajien kannalta olisi tietysti aina parasta nousta suoraan, mutta se tuntuu kuulemma parhaalta, jos nousu tulee karsintojen kautta. Sitä en ole vielä kokenut. Olen ollut Englannissa pari kertaa nousukarsinnoissa, mutta putosimme molemmilla kerroilla West Hamille. Ehkä kolmas kerta sanoo toden.
PK-35 Vantaa–FC KTP pelataan keskiviikkona 28.10. alkaen klo 18.30 Myyrmäen jalkapallostadionilla, Vantaalla. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä VeikkausTV:ssä ja Huuhkaja-TV:ssä. VeikkausTV:n kanavalle tästä ja Huuhkaja-TV löytyy täältä.
