"Turku on perinteikäs jalkapallo- ja urheilukaupunki" - Veritas Stadionista Pikkuhuuhkajien kotipesä

Pikkuhuuhkajat kohtaa Islannin EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan 7.9. ja avaa karsinnat Sveitsiä vastaan 12.9. Myöhemmin syksyllä Suomi isännöi Albaniaa (13.10.) sekä Armeniaa (21.11.).

Turku tuli Pikkuhuuhkajille tutuksi myös viime EM-karsinnoissa, kun joukkue pelasi karsintojen päätösottelunsa Veritas Stadionilla. Lehtereille kerääntyi reilut 2 300 katsojaa, ja kesäkuisessa illassa oli hieno tunnelma – Norja vei kuitenkin pisteet lukemin 0–2.

UEFA:n säännöt määrittävät sen, että karsintaottelut tulee pelata lähtökohtaisesti enintään puolentoista tunnin ajomatkan päässä kansainvälisestä lentokentästä. Edellisissä karsinnoissa Suomi pelasi vastustajan suostutuksella muun muassa Oulussa – uusi päävalmentaja Mika Lehkosuo kuitenkin halusi, että U21-maajoukkue pelaa syksyn 2023 kaikki karsintaottelunsa samalla stadionilla.

– Yksi päätökseeni vaikuttava tekijä oli tekonurmi. Saamme tiettyjä maita vastaan etua alustasta, sillä osa vastustajiemme pelaajista ei ole ikinä pelannut tekonurmella. Turkuun valmistuu keväällä uusi tekonurmi, ja Kupittaalla on muutenkin hyvät harjoitteluolosuhteet, Lehkosuo sanoo Palloliiton verkkosivuilla.

– Turku on perinteikäs jalkapallo- ja urheilukaupunki. Toivon, että jalkapalloihmiset Turusta, naapurikunnista ja muualtakin Suomesta löytävät tiensä peleihimme. Tarvitsemme kannustusta, jotta saamme 12. kenttäpelaajan sekä todellisen fiiliksen kotiottelusta.

Pikkuhuuhkajien tulevat maaottelut:
16.6.2023 Puola – Suomi
20.6.2023 Slovenia – Suomi
7.9.2023 Suomi – Islanti, Turku
(Suomi pelaa mahdollisesti maaottelun myös 16.11.2023)

Pikkuhuuhkajien EM-karsintaottelut kuluvan vuoden puolella:
12.9.2023 Suomi – Sveitsi, Turku
13.10.2023 Suomi – Albania, Turku
17.10.2023 Romania – Suomi
21.11.2023 Suomi – Armenia, Turku