Ennakko: HJK-FC Lahti

Liigacupin avausottelussaan HJK kaatoi sunnuntaina IFK Mariehamnin 1-0. Lahtelaiset ovat ehtineet pelata jo kolme ottelua, joista kasassa on mukavat seitsemän pistettä. HIFK ja FC Inter ovat kaatuneet ja PK-35 Vantaata vastaan tuloksena oli vierastasapeli.

IFK Mariehamnia vastaan käydyssä ottelussa Klubin ainokaisesta vastasi Taye Taiwo, joka sijoitti rangaistuspotkun tyylikkäästi verkon perukoille. Lum Rexhepin ulosajon myötä puoli tuntia vajaalla pelannut HJK piti pakettinsa kasassa koko ottelun ajan, eikä IFK:lle päässyt syntymään huippupaikkoja. Sinivalkoisten päävalmentaja Mika Lehkosuon mukaan joukkue lähtee parantamaan esitystään viime sunnuntaisesta.

- Olemme analysoineet IFK Mariehamn -pelin tarkasti ja harjoitelleet viikolla sen mukaan mitä olemme pelistä oppineet. Tiettyihin pelin vaiheisiin on kiinnitetty hieman enemmän huomiota, kuin toisiin ja sen toivon näkyvän Lahtea vastaan, Lehkosuo kertoo.

Ennen Veikkausliigakauden alkua pelattavissa otteluissa kokoonpanoilla on tapana elää. Lehkosuo ei kuitenkaan ole huolissaan avauskokoonpanon vaihtuvuudesta, vaan pitää sitä luonnollisena.

- Ei meillä samat pelaajat pelaa Veikkausliigassakaan jokaista ottelua. Pelaajia pitää olla paljon ja näissä peleissä peliaikaa on tiedossa jokaiselle kunnossa olevalle pelaajalle. Totta kai se on myös hyvää yhteispelin opettelua, että vieressä olevat pelaajat välillä vaihtuvat ja jokainen pääsee pelaamaan erilaisten pelaajien kanssa, "Bana" miettii.

HJK:n ja Lahden välillä on viime vuosien aikana totuttu näkemään erittäin tiukkoja vääntöjä. Viime kaudella joukkueet kohtasivat yhteensä neljä kertaa. HJK oli 2-0 vahvempi Liigacupin puolivälierässä, kun "Kuhnurit" joutuivat pelaamaan tunnin vajaalla ulosajon seurauksena. Veikkausliigassa kaksi kolmesta keskinäisestä päättyi tasapeliin ja HJK vei kauden viimeisen maalein 1-0. Tasainen ja tiukka ottelu on odotettavissa myös perjantaina.

- Lahdella on aika tuttu joukkue, vaikka heillä muutamia uusia pelaajiakin on. Tuloksellisesti he ovat pelanneet hyvin ja peli on ollut hyvässä kunnossa. Lahti on aina puolustanut tiiviisti ja heitä vastaan on ollut aina vaikea päästä maalipaikoille. Sen asian suhteen en usko tulleen muutoksia, kun "Toke" (Valmentaja Toni Korkeakunnas) on yhä puikoissa, Lehkosuo sanoo.

FC Lahti matkustaa Helsinkiin ilman Rafaelia, Tomi Maanojaa, Jussi Länsitaloa, Duarte Tammilehtoa, Justus Kauppista ja Eulleria. Rafael ja Maanoja ovat kuumeilleet viikolla, joten he jäävät pois varotoimenpiteenä. Testimiehinä mukana ovat Fareed Sadat ja venäläinen Jevgeni Kozlov. Kozlov on vuonna 1995 syntynyt laituri, joka tulee Lahteen testiin suurseura Pietarin Zenitistä. Kozlov on pelannut urallaan yhden Venäjän Valioliigan ottelun. Viimeksi hän edusti FC Dynamo Pietaria.

Ottelu perjantaina alkaa kello 17.00.