Ennakko: PK-35 Vantaa-IFK Mariehamn

PK-35 Vantaa löysi ennen kesätaukoa hyvän pelivireen, mutta tauon jälkeen joukkue kärsi kaksi vierastappiota Pohjanmaalla. Keskiviikkona PK-35 Vantaa taipui Vaasassa lukemin 2-1. Kahdesta peräkkäisestä tappiosta huolimatta Punamustilla on vain kaksi pistettä matkaa putoamisviivan yläpuolella majailevaan FC Interiin, joka on pelannut yhden ottelun enemmän.

IFK Mariehamn sen sijaan pelaa vahvaa kautta. Kun Veikkausliigaa on pelattu lähes puolet, saarelaiset ovat sarjassa toisena. Ainoastaan maaliero pitää IFK Mariehamnin sarjakärki HJK:n takana. Joukkue on hyvässä iskussa, sillä se lähtee sunnuntain otteluun viiden ottelun tappiottomassa putkessa.

Ahvenmaalaiset ovat tehneet sarjassa Punamustien tavoin 19 maalia, mutta puolustussuuntaan IFK Mariehamn on ollut koko sarjan paras. Sen verkkoon on tehty sarjakauden aikana ainoastaan yhdeksän maalia.

Alkukauden kotiottelut olivat Punamustille tuskaisia, mutta nyt joukkue on pelannut Myyrmäessä kolme sarjaottelua putkeen ilman tappioita. IFK Mariehamn sen sijaan on ollut koko Veikkausliigan paras vierasjoukkue. Seitsemästä matkaottelustaan saarelaiset ovat voittaneet peräti viisi.

Joukkueet ovat kohdanneet toisensa tällä kaudella jo kahdesti. Liigacupissa PK-35 Vantaa kärsi Ahvenanmaalla helmikuussa selvänumeroisen 3-0-tappion. Myös toinen keskinäinen ottelu pelattiin IFK Mariehamnin kotikentällä. Toukokuinen liigakohtaaminen oli tasainen ja päättyi pistejakoon lukemin 0-0.

Veikkausliigan sarjakausi saavuttaa puolivälinsä. Punamustien alkukausi on ollut haastava, mutta päävalmentaja Shefki Kuqin mukaan joukkue uskoo edelleen mahdollisuuksiinsa. Samalla Kuqi myöntää, että PK-35 Vantaa kaipaa kipeästi sarjapisteitä.

– Pelillisesti alkukaudessamme on ollut paljon positiivisia asioita, mutta tulokset eivät ole olleet ihan sellaisia kuin olisimme toivoneet. Tämä on ollut rankkaa, mutta meidän pitää vain jaksaa uskoa omaan tekemiseemme, Kuqi toteaa PK-35 Vantaan verkkosivuilla.

– Meillä oli hyvä ote ennen taukoa. Lisäksi Seinäjoelta ja Vaasasta meidän olisi pitänyt saada vähintään neljä pistettä, mutta jäimme lopulta tyhjin käsin. Vaikka pelit olisivat hyviä, tulokset ratkaisevat ja ne antavat joukkueelle uskoa, Kuqi jatkaa.

IFK:n eurotaival päättyi Eurooppa-liigan ensimmäiseen karsintakierrokseen, mutta tämä saattaa tehdä hyvääkin Veikkausliigaa ajatellen.

- Otteluita on ollut tiukkaan tahtiin ja siksi tuntuu hyvältä, että olemme saaneet viikon levon ennen seuraavaa ottelua. Olemme harjoitelleet hyvin koko viikon ja odotamme innolla ottelua sunnuntaina, IFK-luotsi Peter Lundberg sanoo.

Punamustien kokoonpanotilanne on sunnuntain ottelun alla haastava, sillä jo ennestään kapeasta pelaajaryhmästä puuttuu useita pelaajia. Joukkueen kapteeni Kim Raimi, Kosta Manev, Marcus Heimonen, Altin Ademaj, Jalmari Karvinen sekä Ahmed Said Ahmed joutuvat seuraamaan ottelua sivusta. Kuqin mukaan joukkueen on osoitettava jälleen taistelutahtoaan.

– Meillä on todella pieni rinki, josta on nyt vielä tippunut pelaajia. Vaasassa meillä oli vain neljä vaihtopelaajaa ja huomenna tilanne lienee samanlainen. Meidän on nyt vain purtava hammasta ja unohdettava pienet kivut. Olen usein aika kriittinen, mutta minun on pakko nostaa hattua tavalle, jolla jätkät painavat duunia, Kuqi huomauttaa.

IFK:lla on sunnuntain ottelussa pelikieltojen muodossa kaksi poissaolijaa eli Gabriel Petrovic ja Amos Ekhalie. Lisäksi sivussa on pitkäaikaispotilas Anthony Dafaa.

PK-35 Vantaa - IFK Mariehamn sunnuntaina 17.7. kello 18.30 Myyrmäen stadionilla. Ottelut esitetään suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.