Ilves loppuhetken voittoon KuPS:sta (Ilves-KuPS 1-0)

Sarjakolmosena majailevan Ilveksen ja sarjakakkosen Kuopion Palloseuran välinen tiukka kamppailu alkoi kyttäilevissä tunnelmissa. Kumpikin joukkue totutteli pelin tempoon ja vältteli helppoja virheitä. Rikkeet painottuivat keskialueelle, jolloin erikoistilanteita ei päästy luomaan maalille asti.

Varoitustilin täyttymisen takia yhden ottelun pelikieltoa kärsinyt Tuco ei viilettänyt tällä kertaa hyökkäyksessä. Maalipörssiä johtavan kamerunilaisen tilalle nimettiin hänen maanmiehensä Marius Noubissi. Yksinäisenä kärkenä Noubissilla riitti työnsarkaa juosta miesvartioinnilta karkuun.

Ensimmäinen veto maalia kohden aukeni vapaapotkusta kentän oikealta laidalta. Kotijoukkueen Reuben Ayarna lähti koettamaan yllättävää suoraa ratkaisua etukulmaa kohden. Ylös noussut toppari Baba Mensah yritti syöksypuskullaan vielä ohjata palloa lähietäisyydeltä maaliin, mutta tilanne tuomittiin paitsioksi.

Etunimikaimat Reuben Ayarna ja Reuben Gabriel olivat kova taistelupari keskikentän rytmittävissä rooleissaan. Valitettavasti Ayarna joutui jättämään leikin kesken. Paljon rikottu ankkuripelaaja sai lopulta yhden iskun liikaa. KuPS ei antanut armoa, vaan jatkoi raastamista kaksinkamppailuissa.

Pallonriiston jälkeen vierasjoukkueen hyvä vastahyökkäys oli päätyä Saku Savolaisen juoksulinjalle, mutta maalivahti Mika Hilander ja vasen pakki Teemu Penninkangas liukuivat pallon tielle juuri ennen laukausta avopaikasta.

Ensimmäisen jakson lopussa niin Savolaiselle kuin Ilveksen Iiro Järviselle avautui keskitysten kautta puolittaiset maalipaikat, mutta molempien puskut suuntautuivat päin maalivahtia. Tauolle siirryttiin mustelmien värittämin 0-0-luvuin.

Toisella puoliajalla kävi selväksi, että kaksinkamppailut eivät ole kevenemässä. Kovat panokset näkyivät taistelutahdossa. Pikkuhiljaa peli myös avautui ja maalipaikkoja nähtiin puolin ja toisin. Runsaslukuinen Tammelan yleisö nosti tunnelmaa kannustuksellaan.

Tunnin pelin jälkeen Teemu Penninkangas alkoi ottaa entistä suurempaa roolia kentän molemmissa päissä. Ilvekseen täksi kaudeksi SJK:sta siirtynyt puolustaja hallitsi ulottuvana pelaajana ilmatilaa. Pään lisäksi pallo totteli myös jalkoja. Hyvät laitanousut vasenta kaistaa pitkin ja keskitykset maalille aiheuttivat kuopiolaisille harmaita hiuksia useampaan otteeseen.

KuPS ei myöskään jäänyt toimettomaksi. Maaliahneelle Ats Purjeelle oli avautumassa vierasjoukkueen paras maalintekopaikka puolittaisesta läpiajosta. Penninkangas kuitenkin spurttasi virolaishyökkääjän kiinni ja esti laukauksen. Mika Hilander sai napata pallon hyppysiinsä.

Ottelun loppua kohden Jani Honkavaaran käskytit alkoivat varmistella tasapelipistettä. Ilveksen kymmenen ottelun mittainen katkeamaton voittoputki Kuopiota vastaan näytti jo tulevan päätökseensä.

Toisella lisäaikaminuutilla tamperelaiset saivat kulmapotkun, jota Eero Tamminen juoksi antamaan rytmikkäiden taputusten saattelemana. Kierteinen keskitys kaartoi pilkun tuntumaan, jonne Penninkangas rynni mustapaitojen keskeltä. Tarkka pusku yläilmoista painui vastustamattomasti takakulmaan. Kyseessä oli tahtomaali, joka räjäytti Tammelan lehterit ja kotijoukkueen edustajat vaihtopenkkiä myöden vapautuneisiin voitonjuhliin.

Ilves - PS Kemi Tammelan stadionilla perjantaina 20.10. kello 18.30 ja KuPS - JJK Savon Sanomat Areenalla perjantaina 20.10. kello 18.30. Otteluita voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.