Ilves varmisti mitalin (Ilves-PS Kemi 1-0)

Tammelan iltavaloissa koettiin tunnelmallinen jalkapallo-ottelu, joka antoi tärkeät suuntaviivat kauden päätökselle usean seuran osalta. Ilves hoiti viimeisen kotiottelunsa kunnialla voittoon asti.

Ilves sai jalkeille todella vahvan kokoonpanon. Pelikiellot tai loukkaantumiset eivät verottaneet rosteria. Pikkuvammoista ja kauden pitkästä rasituksesta selvittiin hammasta purren. Joukkueesta näki ensiminuuteista lähtien, että se puhaltaa yhteen hiileen.

PS Kemi tavoitteli pitkillä kaarisyötöillä keskushyökkääjää Momodou Ceesayta. Kookas target-pelaaja pyrki tilaisuuden tullen pudottelemaan palloa ympärilleen kirmaaville punapaidoille. Kotijoukkueen topparipari Jani Tanska – Baba Mensah kuitenkin piti heidät hyvin kurissa etenkin pääpallojen osalta.

Ottelun paras maalipaikka avautui 23 peliminuutin jälkeen. Reuben Ayarna lähetti vapaapotkun sivurajan tuntumasta maalille. Eero Tamminen pääsi lataamaan vastapalloon rangaistusalueen kaarelta, mutta vasemman jalan veto viuhui niukasti ohi.

Ensimmäisen nelivitosen lopussa Jani Tanska jäi hyökkäyskulmapotkun jälkitilanteessa yksin vitosen alueella. Korkea pallo pomppasi hänelle hieman yllättäen, eikä selkä maalia kohden liipatusta puskusta ollut maalivahti Oskari Forsmanille ongelmaa.

Ilves alkoi toisella jaksolla prässätä tiiviimmin. Painetta luotiin heti, kun vierailijat yrittivät avata peliään. Paksu sumu laskeutui stadionin ylle. Peli oli viimeisen päälle syksyistä taistelua.

Vajaan tunnin kohdalla ankkuririnnat hyödynsivät kovia keskityksiä maalille. Luottomaalivahti Mika Hilander oli kuitenkin hereillä. Ensin Hilander syöksyi Juuso Laitisen ohjauksen tielle. Seuraavaksi näppeihin pysähtyi Momodou Ceesayn vihainen laukaus.

62. minuutilla yleisö repesi riemuun. Sähäkkä laituri Iiro Järvinen chippasi pallon oikealta laidalta kohti maalille hiipinyttä Marius Noubissia. Topparina häärinyt Juuso Laitinen venytti jalkansa väliin ja ohjasi pelivälineen riman kautta omaan maaliin. Sama kohtalo oli Laitisella myös toukokuun kohtaamisessa.

Avausmaali piristi tupsukorvien otteita entisestään. Rytmikkäät kannatushuudot raikuivat ja stadion-rakenteet suorastaan tärisivät pomppivien jalkojen alla. Vaarallisia hyökkäyksiä vyöryi kemiläisten maalille, eikä 2-0-osuma ollut kaukana.

Loppua kohden peli nopeutui ja aaltoili päädystä päätyyn. Molemmat osapuolet rehkivät täyden iltapuhteen. Ilves puolusti hampaat irvessä 1-0-johtonsa päätösvihellykseen asti. Vapautuneet juhlat saivat alkaa.

Paraikaa Tampereella saadaan nauttia hienoista futishetkistä. Ilves on hävinnyt kesäkuun jälkeisistä 18 ottelustaan vain yhden, ja senkin sarjakärki HJK:lle. Kahdeksasta viimeisimmästä kotipelistä irtosi seitsemän voittoa. Ilves kiittää runsaslukuista kotiyleisöään kuluneesta kaudesta Tammelassa!

Tämän iltaisen voiton myötä varmistui, että sarjasijoitus tulee olemaan vähintään kolmas. Seura keräsi miesten pääsarjatasolla mitalien värisuoran vuosina 1983-1985. Nyt ansaittu mitali on ensimmäinen sitten syksyn 1985 SM-hopean. 32 vuoden odotus päättyy.

Voiton myötä varmistui myös paikka Eurooppa-liigan karsintaotteluihin. Eurokentillä Ilves nähtiin viimeksi vuonna 1991 italialaista AS Romaa vastaan. Kansainväliset tuulet puhaltavat jälleen Tampereella.

IFK Mariehamn-Ilves Wiklöf Holding Arenalla lauantaina 28.10. kello 14.00 ja PS Kemi-KuPS Sauvosaaren kentällä lauantaina 28.10. kello 14.00. Otteluita voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.