Yksi maali riitti Ilvekselle (Ilves-RoPS 1-0)

Lämmin ja aurinkoinen kevätilta tarjosi mainiot lähtökohdat jalkapallotapahtumalle Ratinassa. Kotijoukkue aloittikin ottelun terävästi. Etenkin laituri Eero Tamminen oli vauhdikkaalla pelipäällä. Hänen terävät juoksunsa oikealta laidalta kohti keskustaa repivät rovaniemeläisten puolustusta rikki useaan otteeseen.

Ilveksen painostus johti ottelun ensimmäiseen kunnon maalipaikkaan vartin pelin kohdalla. Tamminen teki jälleen hyvän esityön tällä kertaa vasemmalta laidalta. Alati vaarallinen kärkipelaaja Marius Noubissi kääntyi rangaistusalueen kulmalla ja haki yllättävää suoraa ratkaisua kohti etukulmaa. RoPS-maalilla Antonio Reguero kuitenkin ehti vedon tielle.

Vierasjoukkueen ensimmäinen maalipaikka avautui Lassi Lappalaiselle. Laitahyökkääjä purjehti boksin sisään ja pääsi puolustajien häirinnästä huolimatta laukomaan kahdesti. Ensimmäisen tilanteen torjui hienosti vastaan tullut Mika Hilander. Toisen vedon tielle ehti ankkuripelaaja Issa Thiaw, jonka jalasta pallo meni päätyrajan yli heiluttaen ainoastaan sivuverkkoa.

RoPS pelasi Lappalaisen vedosta syntyneen kulmapotkun lepsusti. Etualuetta vartioinut laitapakki Felipe Aspegren katkaisi keskityksen päällään. Gomo Onduku korjasi irtopallon ja ampaisi nopeaan vastaiskuun. Sinipaitaiset eivät millään ehtineet ryhmittyä omalle alueelleen. Pallo pelattiin Tammiselle, joka puolestaan keskitti pallon takaisin Ondukulle. Rangaistusalueelle viillettänyt nigerialaishyökkääjä tuikkasi suoraan syötöstä Ilves-uransa ensimmäisen maalin. Komea 1-0-osuma syntyi 24. peliminuutilla.

Maalin myötä voimasuhteet pelin sisällä alkoivat tasoittua. Avausjakson lopussa RoPS ottikin jo pallonhallinnan. Päävalmentaja Jarkko Wissin miehistö kuitenkin puolusti kurinalaisesti, eikä päästänyt vastustajaa kunnolla hyökkäysalueelle. Muutama sekunti ennen taukovihellystä Eetu Muinonen pyssytti kovan vedon suoraan Hilanderin syliin.

Heti toisen jakson alkajaisiksi maalintekijä Onduku joutui linkuttamaan vaihtoon. Iiro Järvinen astui kentälle tuoden uutta energiaa vasemmalle laidalle.

RoPS haki tasoitusta ahnaasti. Peli aaltoili päädystä päätyyn. Brassihyökkääjä Moraes koetteli Hilanderin valppautta kaukolaukauksellaan. Toisessa päässä Järvinen teki loistavan laitanousun hyökkäysalueella ja ajoi maalille. Hyvä syöttö toiseen aaltoon tavoitti Marius Noubissin, jonka laukaus vastapalloon viuhui yläriman yli.

Lisää sydämentykytyksiä oli luvassa. Lassi Lappalainen oli jälleen vaikea pideltävä. Hän teki poikittaisjuoksua Ilveksen rangaistusalueella ja tarjoili pallon maaliahneelle Moraekselle. Tupsukorvat kuitenkin taistelivat tarmokkaasti, blokkasivat vedon ja selvittivät maalinedustahässäkän.

Molemmat osapuolet pääsivät nopeisiin vastaiskuihin toistuvasti. Osa on selitettävissä nuorten pelureiden sähäkkyydellä ja innolla, mutta ottelussa nähtiin myös paljon helppoja syötönkatkoja, jotka avasivat tilaa edetä. Ottelun lopussa Marius Noubissi ja Eero Tamminen hakivat kaukolaukauksilla lisämaaleja, kuitenkin tuloksetta.

Viimeisillä hetkillä RoPS-puolustaja Taye Taiwo kävi todella kuumana keskialueen pallontavoittelutilanteen yhteydessä, mutta ulosajoilta vältyttiin. Ilves piti sarjakärjen aisoissa ja otti helpottavan 1-0-voiton värikkäiden tapahtumien jälkeen.

IFK Mariehamn-Ilves Wiklöf Holding Arenalla sunnuntaina 13.5. kello 19.00 ja RoPS-KuPS Rovaniemen keskuskentällä sunnuntaina 13.5. kello 18.30. Otteluita voi seurata suorina lähetyksinä Ruudusta.