RoPS vei kärkikamppailun (RoPS-KuPS 2-0)

Äitienpäivän kunniaksi Rovaniemelle oltiin katettu liki täydellinen kattaus loistavaan jalkapalloiltaan. Vastakkain olivat Veikkausliigan kärkijoukkue Rovaniemen Palloseura sekä kovaa nousua kärkeen tekevä Kuopion Palloseura.

Keskuskentälle laskeutui noin puoli tuntia ennen ottelun alkua napakka sadekuuro, joka sopivasti kasteli kentän pinnan. Muuten paikalle saapuneet 3000 katsojaa saivat nauttia näkemästään liki helteisen lämpimässä kevätsäässä.

RoPS pääsi otteluun pitkästä aikaa levänneenä, ja se näkyi varsinkin avausjaksolla. Urho Nissilän keskitys oikeasta laidasta jäi vieraiden vaarallisimmaksi. Simo Roiha oli lähellä yltää puskemaan RoPS johtoon jo 20. minuutilla. Se tilanne päätyi vielä kulmapotkuksi, mutta viiden minuutin kuluttua kotiyleisön räjäytti räväkkä brassilaituri Agnaldo Moraes. Leo Väisänen löysi Moraesin oikealta laidalta. Moraes haastoi uhrautuvasti rangaistusalueelle, ja sai lauottua pallon kohden KuPS-vahti Miika Töyrästä. Tilastoihin osuma tosin merkittiin KuPS:n omaksi maaliksi.

Ottelu oli kaikkiaan rikkonainen. Päätuomari Jari Järvinen jakoi peräti yhdeksän varoitusta, joista kahdeksan vierasjoukkueelle. Pienten loukkaantumistenkin sävyttämässä pelissä lisäaikaakin jaettiin yhteensä peräti kymmenen minuuttia.

Varoitukset olivat koitua KuPS:n kohtaloksi Ruben Gabrielin hankittua itselleen ulosajon tunnin pelin jälkeen. Jani Honkavaaran komentama KuPS ei kuitenkaan suostunut altavastaajaksi, vaan haki rohkeasti tasoitusta. Ylärimaa lähemmäksi KuPS ei tosin tänään yltänyt.

Ennen lisäajan ratkaisevaa osumaa RoPS olisi voinut sinetöidä ottelun jo aikaisemminkin. Aapo Heikkilä oli jo yksin läpi, mutta Miika Töyräs oli vielä tässä tilanteessa ajan tasalla. Sen sijaan lisäajan jo käydessä Töyräksen nousu hyökkäyksen tueksi oli kostautua. Lucas Lingman oli jo pääsemässä Töyräksen ohi, mutta hänet ennätettiin kaatamaan.

Ratkaisu nähtiin lisäajan loppuhetkillä. Taye Taiwon rajaheitto löysi rangaistusalueen rajalta kärkkäänä olleen Filip Ivanovskin. Ivanovskin kauden toinen osuma katkaisi samalla kuopiolaisten viiden tappiottoman ottelun putken. KuPS:n edellinen tappiokin oli juuri Rovaniemen Palloseuraa vastaan.

FC Lahti-RoPS Lahden Kisapuistossa perjantaina 18.5. kello 18.30 ja KuPS-IFK Mariehamn Savon Sanomat Areenalla perjantaina 18.5. kello 18.30. Otteluita voi seurata suorina lähetyksinä Ruudusta.