Ennakko: Ilves-HJK

Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo joukkueen odottavan innolla sarja-avausta.

– Mahtavaa päästä vihdoin aloittamaan sarjakausi. Joukkueesta on ollut koko viikon ajan aistittavissa positiivinen lataus ja virinä. Maaliskuussa koimme pelillisiä haasteita ja toisaalta maajoukkuekomennusten osalta harjoittelu oli vähän repaleista, mutta Gnistan-pelissä näytimme parasta itseämme.

- Lähdemme sarjaan ehdottomasti hyvillä mielin, toteaa Rantanen.

Viime kaudella Klubilla oli liigassa vaikeaa tupsukorvia vastaan. Vierasmatsi päättyi kehnon peliesityksen jälkeen 0–3-tappioon. Vuosi sitten toukokuussa pisteet jaettiin Bolt Arenalla runkosarjassa 1–1-tuloksella. Mestaruussarjassa Ilves haki kirvelevän 1–0-voiton Boltilta syksyn iltavalaistuksessa. Nyt on kalavelkojen maksun aika.

Viime kaudella sarjassa toiseksi sijoittunut Ilves on nostettu ennakkopapereissa jälleen taistelemaan mitaleista. Ilves ei ole itse asettanut tavoitteekseen mestaruutta – vaikka Urheilulehti heille sellaista povaakin – vaan europelipaikan kaudelle 2026.

– Odotan tasokasta jalkapallo-ottelua. Molemmat joukkueet tykkäävät pallosta ja siitä voi tulla kova kiista, Korkeakunnas toteaa.

Ilveksen valmennusjohto pääsee valitsemaan kokoonpanon lauantain otteluun lähes täydestä miehityksestä.

– Vincent Ulundu tulee olemaan sivussa useamman viikon, ja Jaakko Moisio on palaamassa harjoituksiin. Muuten kaikki pelaajat ovat käytettävissä.

HJK:n terveystilanne on hyvä. Viime lauantain matsista sivussa olleet kapteeni Daniel O'Shaughnessy ja Liam Möller ovat jälleen täydessä ruumiin ja sielun voimissaan. Aaro Soiniemi on vielä sivussa, mutta lähestyy jo pelikuntoa. Maaliskuussa joukkueeseen liittyneet Cheikh Sidibé ja Benji Michel sekä pienestä vaivasta kärsinyt David Ezeh hakevat vielä pelituntumaa Klubi 04:n mukana lauantain harjoituspelissä SalPaa vastaan.

Erotuomari Al-Emara Mohammad
AET 1 Valjakka Turkka
AET 2 Mantere Juuso
4.ET Mäkinen Kalle

Ilves - HJK Tammelan Stadionilla lauantaina 5.4. kello 15.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.