Ennakko: HJK-VPS

Alkukausi on ollut Klubille erittäin vaikea. Kolmen pelatun ottelun jälkeen pistesarake on yhä avaamatta ja sarjasijoitus on toiseksi viimeinen. Kurssin on käännyttävä pikaisesti, sillä kärki on karannut jo 12 pisteen päähän, tosin sarjaa johtavalla SJK:lla on yksi ottelu enemmän pelattuna.

HJK on kärsinyt maalin tappiot Ilvekselle, SJK:lle sekä viimeisimpänä paikallispelissä IF Gnistanille.

HJK:n päävalmentaja Toni Korkeakunnas myöntää, että tiistain tappio on ottanut koville henkilökohtaisella tasolla sekä tietysti koko joukkueena.

– Vuonna 1999 olen aloittanut valmentamisen ja tiistai sekä keskiviikko ovat olleet ammatillisesti kaksi vaikeinta päivää, joita olen kokenut urallani. Pää on nyt nostettu pinnan päälle ja takana on kaksi hyvää päivää.

– Sekin, että tiistai ja keskiviikko olivat vaikeita päiviä, osoittaa, että me välitämme. Jos se ei merkitsisi mitään, se olisi paljon huolestuttavampaa. Pelaajat ovat näyttäneet, että he haluavat kääntää tämän. On ollut hienoa nähdä, että sieltä tosi syvältä on nyt noustu, Korkeakunnas kertoi peliä edeltävien harjoitusten jälkeen.

Gnistania vastaan pelikiellossa ollut ja tähän asti kaikki Klubin maalit tehnyt Santeri Hostikka on jälleen valmennuksen käytettävissä. Sen sijaan Liam Möller loukkasi itseään paikallispelissä ja on arviolta 2-3 viikkoa sivussa. Muilta osin Klubin pelaajatilanne on erinomainen.

VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kommentoi vaasalaisten sivuilla HJK:n tilanteen vaikutusta ottelun lähtökohtiin.

– Heidän alkunsa ei ole tietysti ollut ihan odotusten mukainen. Klubilla on kolme päivää edellisestä ottelustaan, joten mitään suuria muutoksia ei varmaan ole luvassa. Selvää, että jonkinlainen reaktio tilanteeseen sieltä on tulossa, mutta tuskin mitään isoja yllätyksiä, enemmänkin vireystilan löytämistä odotettavissa. Uskon, että he varmasti luottavat omaan tekemiseensä, ja että se lähtee vielä rullaamaan. Näissä alkukauden matseissa heillä on kuitenkin ollut hyviäkin jaksoja. Laatua sieltä löytyy, se on aivan selvää, Nuorela toteaa.

Palloseura lähtee kamppailuun tutulla kokoonpanolla, mutta Klubi säästyy ykköshyökkääjän uhalta.

– Viime pelissä Mads (Borchers) joutui tulemaan puoliajalla vaihtoon, ja hänen kanssaan ei oteta riskejä, joten hän joutuu olemaan nyt sivussa. Samat pitkäaikaispotilaat ovat edelleen pois, mutta muuten tilanne on hyvä, Nuorela kertoo.

Erotuomari: Reitala Oliver
AET 1: Mynttinen Simo
AET 2: Juvonen Elias
4.ET: Vuorinen Juuso

HJK - VPS Bolt Arenalla lauantaina 26.4. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.