Malinen: "Paremmatkin asiat erittäin lähellä"
Juha Malinen oli kauteen 2016 osin tyytyväinen. (Kuva: Juha Tamminen)
Veikkausliigan kausi 2016 päättyi Rovaniemen Palloseuran osalta kuudenteen sijaan.
Urheilullisesti RoPS ylsi kirkkaasti tavoitteeseensa. Kuudes sija sekä europeleissä jatkopaikka olivat taloudellisestikin merkittäviä saavutuksia. Silti takaraivossa jäytää pieni pettymys, kuten urheilussa kuuluukin, jos jää voittosijojen ulkopuolelle. RoPS oli syksyllä mukana jopa mestaruustaistelussa ja sinnitteli viimeiseen saakka lähellä mitalisijoja.
Päävalmentaja Juha Malinen veti kautta yhteen vajaa viikko päätöskamppailun jälkeen.
- Aluksi kaikki kunnia meidän yläpuolella oleville joukkueille. He saivat homman natsaamaan. Meidän oma tavoite täyttyi, ja siitä meidänkin täytyy olla tyytyväisiä. Toivottavasti RoPS säilyttää jatkossakin saman tavoitteen pysytellä Veikkausliigan kärkijoukkueiden tahdissa, Malinen sanoo.
- Mutta monet paremmatkin asiat olivat erittäin lähellä. Meidän täytyy suhtautua hyvin kriittisesti niihin seikkoihin, joiden vuoksi hienommat asiat eivät tällä kertaa toteutuneet.
Päällimmäisenä Malinen nostaa esiin joukkueen vaihtuvuuden. Kauden alusta lähtien RoPS kärsi tasaiseen tahtiin useiden avainpelaajien loukkaantumisista.
- Me käytimme peräti 26 eri pelaajaa, kun mestari IFK Mariehamn onnistui viemään kauden läpi kahdeksallatoista. Joukkueesta puuttui vakaus, Malinen myöntää.
- Jos kentällä käy 26 eri pelaajaa, niin muuttujia on liikaa. Tehoparien ja -kolmikoiden etsiminen on vaikeaa. Toisaalta ei sitäkään joka vuosi tapahdu, että joku onnistuu vetämään koko kauden ainoastaan 18 pelaajalla. Edellisen vastaavan muistan vuodelta 1993, jolloin Jazz voitti mestaruuden.
