Laurikainen: "Olen todella ylpeä koko joukkueesta"
TPS-valmentaja Mika Laurikainen otti ilon irti paluun Veikkausliigan varmistuttua Ykkösen päätöskierroksella lauantaina.
Nousu on juuri valmentaja Laurikaiselle erityisen maukas. Turkulainen valmentaja luotsasi TPS:aa ensi kerran 2001–03 ja palasi vuonna 2014. Paluukausi päättyi nuoren joukkueen kanssa putoamiseen, mutta kokenut valmentaja jäi seuraan ja rakensi uuden nousun pala palalta.
– Olen todella ylpeä koko joukkueesta. Osoitimme upeaa taistelutahtoa ja sisua tänään – ja koko kaudella. Nousu antaa meille myös huomattavasti paremmat edellytykset kehittää toimintaamme. Emme ole ensi kaudella liigan kallein joukkue, mutta kilpailukykyisiä olemme varmasti.
Ratkaisuottelussa Honka hallitsi peliä pitkään, mutta TPS sai tasoitusosuman Ilari Mettälän kaukolaukauksesta 82. minuutilla. 1-1 riitti nousuun kolmella pisteellä ennen Honkaa, joka olisi voitolla mennyt turkulaisten ohi.
– Tiesin, että se maali tulee sieltä. Honka oli ehkä vähän liikaakin niskan päällä ensimmäisellä jaksolla, mutta tilanne oli hallinnassa, Laurikainen kehui omiaan.
