Entisen liigapelaajan ura alkoi HJK:ssa ja päättyi Hongassa - kelle sydän sykkii vahvimmin?
Suplan Veikkusliiga ja Naisten Liiga -podcastissa vieraillut Ilari Äijälä toimii nykyisin Punainen kortti rasismille -hankkeen projektipäällikkönä. (Kuva: Christos Zavros)
Ilari Äijälä pelasi nuorena pitkään HJK:ssa, mutta liputtaa kaikkein eniten Veikkausliigassa toisen pääkaupunkiseudun joukkueen puolesta.
Ilari Äijälä lopetti uransa kauteen 2017 FC Hongan paidassa. Yhteensä Äijälä edusti Honkaa urallaan kuutena kautena. Viimeinen vuosi espoolaisseurassa huipentui nousuun Veikkausliigaan.
Laitapuolustajana pelannut herrasmiespelaaja aloitti uransa Malmin Palloseurassa ja siirtyi jo nuorena HJK:n organisaatioon, jossa pelasi pitkään. Läpimurto Klubin edustusjoukkueeseen ei kuitenkaan sujunut suunnitellusti, sillä Äijälä ei liikaa näyttöpaikkoja saanut. Sen jälkeen hän siirtyi MyPaan ja pelasi vielä myöhemmin urallaan KTP:ssa, PK-35 Vantaassa ja viimeisimmäksi Hongassa kaudet 2016 ja 2017. Liigapelejä kertyi tilille yli 200.
Mille seuralle Äijälän sydän sitten sykkii nyt vahvimmin? Hän arvioi Suplan Veikkausliiga ja Naisten Liiga -podcastissa, että Honka on lähimpänä.
- Toki HJK:kin on minulle tärkeä seura. Sieltä kaikki silloin aikanaan lähti, sitä ei voi kiistää. Mutta Hongassa pelasin urani aikana eniten vuosia ja näin ylä- ja alamäet. Siellä ovat ehkä ne vahvimmat siteet, Äijälä painotti.
Äijälä kertoi symppaavansa tietyllä tavalla kaikkia edustamiaan seuroja.
- Niissä seuroissa on paljon tuttuja ja paljon tuttuja pelaajia. On kiva nähdä, että vieläkin aika paljon tuttuja pelaa eri seuroissa.
- On sen verran iso sydän, että sinne mahtuu muitakin seuroja, Äijälä nauroi.
