AC Oulu FC Haka FC Inter FF Jaro Gnistan HJK IFK Mariehamn Ilves KTP KuPS SJK VPS
vko.32 // 10.8.2023

"Aikamoinen sauna siellä odottaa" - HJK:lla tiukka haaste Bakussa torstaina

"Aikamoinen sauna siellä odottaa" - HJK:lla tiukka haaste Bakussa torstaina

"Toke" odottaa tiukkaa koitosta torstai-iltana. (Kuva: Mira Lönnqvist)

Eurooppa-liigan karsintojen kolmannen kierroksen arpa heitti HJK:n kauas Kaukasiaan: tarkemmin sanottuna Azerbaidžaniin, jossa torstaina vastassa on Qarabağ FK.

Torstai-iltana on edessä otteluparin ensimmäinen osa, ja ratkaiseva osaottelu pelataan ensi viikon torstaina Bolt Arenalla.

Otteluparin voittaja etenee Eurooppa-liigan viimeiselle karsintakierrokselle ja varmistaa samalla paikkansa vähintään Konferenssiliigan lohkovaiheessa. Niin kutsutulla play-off-kierroksella vastaan tulee häviäjä otteluparista Galatasaray (Turkki) – Olimpija Ljubljana (Slovenia). Galatasaray voitti ensimmäisen osaottelun vieraskentällä 3–0.

Otteluparin häviäjän europelit jatkuvat vielä Konferenssiliigan viimeisellä karsintakierroksella, jossa vastaan asettuu voittaja otteluparista Farul Constanța (Romania) – FC Flora (Viro).

– Vastassa on todella aktiivinen joukkue, jossa on taitavia ja nopeita pelaajia. He pakottivat Puolan mestarin ahtaalle ja hallitsivat palloa molemmissa osaotteluissa. Heidän pelaamisensa on vauhdikasta ja välillä vähän kaaoksenomaistakin, mutta joukkue on aika hyvin roolitettu. Aikamoinen sauna siellä odottaa. Vastustaja on kova, mutta niin olemme mekin, ennakoi HJK:n päävalmentaja Toni Korkeakunnas.

HJK:n startti Bakuun oli keskiviikkona epäonninen: Charter-lentoyhtiön aikatauluongelmien vuoksi matkaan päästiin useita tunteja myöhässä, joten joukkue päätti hyödyntää ajan ja suorittaa peliin valmistavan harjoituksen Bakun sijaan Bolliksella Töölön Pallokentän nurmella.

– Voi olla, että se kääntyy jopa meidän eduksemme. Joukkueessa on ollut äärimmäisen hyvä henki sekä fiilis, ja valmistava treeni oli todella hyvä. Siinä oli oikeanlaista kamppailua ja kilpailua – kaikki haluavat ottaa roolia tässä joukkueessa.

Viime karsintakierroksella Moldea vastaan pelatussa vierasottelussa HJK oli ensimmäisellä jaksolla hyvin mukana pelissä, mutta toisella puoliskolla Klubi ei onnistunut omassa pallollisessa pelissään, ja norjalaiset rankaisivat kahdesti viimeisen vartin aikana. Korkeakunnas tietää, että Bakussa täytyy pystyä pallollisesti parempaan.

– Olemme Molde-pelin jälkeen puhuneet pallollisesta rohkeudesta. Meillä on riittävästi osaavia ja taitavia pelaajia siihen. Meidän täytyy pystyä pidempiin pallollisiin jaksoihin kuin Moldessa, jossa alkoi vähän väsy painaa. Myös puolustuspelin täytyy olla laadukasta – hyvä hyökkääminenkin lähtee liikkeelle siitä. Molempien osa-alueiden tulee olla huomenna kunnossa.

HJK saa jalkeille vahvan ryhmän. Monet avainpelaajat saivat lepoa viikonlopun voitokkaassa Veikkausliigakamppailussa, ja lisäksi uudet pelaajat saivat tärkeitä minuutteja alle.

– Rosterimme on vahvempi kuin kertaakaan tämän projektin aikana. Meillä on hyvä määrä terveitä, käytössä olevia pelaajia, ja joukkueessa vallitsee terve kilpailutilanne.

HJK:n loukkaantumistilanne on pysynyt ennallaan. Sivussa ovat Dejan Iliev, Valtteri Moren, Oliver Pettersson, Matti Peltola ja Aleksi Paananen. Lisäksi pitkästä polvivammasta keväällä kuntoutunut Roope Riski jäi tällä kertaa Helsinkiin huilivuoroon.

Ottelu Bakussa alkaa torstaina kello 19.00.

Lisää uutisia