Ilves nousi vajaalla voittoon (Ilves-VPS 3-2)
Kuva: Jimi Soinila
VPS joutui pettymään jälleen, kun Tammelan Stadionilla isäntänä toiminut Ilves puristi joukkueiden kohtaamisesta itselleen kolme pistettä dramaattisten käänteiden jälkeen.
Vajaalla pelannut Ilves onnistui nousemaan takaa-ajoasemasta tasalukemiin ja vielä voittoon jälleen Vepsulle tuskallisesti viime hetken osumalla.
Vepsulle ensimmäinen nelivitonen alkoi varsin harmittavasti Santeri Haaralan tykittäessä pallon maaliin lähietäisyydeltä jo 10 peliminuutin jälkeen. Pelin rytmi koki kuitenkin dramaattisen käännöksen pian Ilves-maalivahti Otso Virtasen ottaessa suihkukomennuksen rikkoen Evgeniy Bashkirovia boksin ulkopuolella. Vajaalla miehityksellä loppupelin pelannut Ilves joutui pudottamaan miehistöään syvemmälle omalle alueelleen, jonka seurauksena VPS sai myös luotua maalipaikkoja kotijoukkueen päädyssä.
VPS haki tasoitusta nälkäisesti, ja saikin sen 35 minuutilla Teemu Hytösen kuljettaen läpiajossa pallon ohi Virtasen tilalle tulleen Ville Sepän, ja ujuttaen pallon tyhjään Ilves-maaliin. Vepsu siirtyi vielä juuri ennen taukoa johtoon, kun Prosper Ahiabun syöttö tavoitti takatolpalle hiipineen Hytösen, joka laukoi tilanteesta ottelun toisen osumansa. Tauolle siirryttiin Vepsun 1-2 johdossa.
Toisella nelivitosella ylivoimalla pelannut Vepsu passivoitui, joka tiesi ongelmia mustavalkoisille. Pian paine vaihtoi päätyä, ja vajaalla pelannut Ilves pääsi pyörittämään peliä Vepsun alueella. Vepsu kesti pitkään kotijoukkueen maalintekoyritykset, ja sai luotua jopa vaarallisia maalintekotilanteita toisessa päädyssä tilanteenvaihdoista, mutta pian palloa jouduttiin kuitenkin hakea omasta verkosta. Merkkausvirheen seurauksena läpiajoon luikerrellut Santeri Haarala joutui VPS-maalivahti Lauri-Eemil Vetrin rikkeen uhriksi, ja täten pallo osoitettiin pisteelle Joona Vetelin lauottavaksi. Veteli ei epäröinyt tilanteessa laukoen pallon keskelle VPS-maalia tasoittaen lukemat.
Tasoitusmaalinsa ansiosta hyvän momentumin luonut Ilves jatkoi vaarallista painettaan VPS:n päädyssä, ja lopulta väsynyt Vepsun puolustus joutui taipumaan Ilveksen upean kombinaatiopelaamisen päätteeksi Anton Popovitchin laukoen pallon yläkulmaan lähietäisyydeltä. Vepsun kohtaloksi koitui jälleen viime hetken maali, jonka seurauksena VPS poistuu Tampereelta tyhjin käsin.
