Maalitykki Joakim Latonen jatkaa Gnistanissa - "Tuntuu että on vielä paljon enemmän annettavaa"

Latonen liittyi keltapaitaan kaudeksi 2023. Debyyttikaudellaan hyökkääjä oli huimassa vireessä takoen Ykkösessä peräti 19 maalia. Veikkausliigaa Latonen on pelannut aiemmin IFK Mariehamnin sekä kasvattajaseuransa TPS:n riveissä, mutta kaudet ovat jääneet enemmän tai vähemmän pettymyksiksi. Kolmas kerta Veikkausliigassa sanoi kuitenkin lopulta toden. Viime kaudella maaleja syntyi hienosti 11 kappaletta ja vikkelä hyökkääjä hääri Gnistanin avainpelaajana läpi kauden.

Hienon kauden jälkeen Latonen katsasteli mahdollisuuksiaan myös ulkomailla, mutta Suomessa hänelle oli vain yksi vaihtoehto.

– Huippu tunnelma! Minulle oli selvää, että jatkaessani Suomessa Gnistan on ainoa vaihtoehto, joten tosi hienoa, että päästiin sopuun seuran kanssa jatkosta. Gnistanista tullut mulle henkilökohtaisesti tärkein seura Suomessa, joten hienoa olla vielä mukana seuran kehittyessä entisestään.

Helmikuussa 27 vuotta täyttävä Latonen alkaa olla pelimies parhaassa iässään. Yli 10 maalin kaudesta huolimatta viime kausi jätti kosolti nälkää.

– Tavoitteena ensi kaudella on pelata paremmin kuin aikaisemmin. Viime kaudesta jäi aika ristiriitaiset fiilikset. Tehoja tuli aika paljon, mutta tuntuu että mulla on vielä paljon enemmän annettavaa.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti on tyytyväinen Latosen sopimukseen.

– Hienoa että voimme jatkaa yhteistyötä hänen kanssaan! Jokke on intohimoinen pelaaja, joka varmasti tuo meille tehoa hyökkäyspäähän.

– Haluamme tietysti, että Jokke tuo meille uhkaa vastustajan viimeistä linjaa vastaan ja juonikkuutta viimeiselle sektorille. Viime kauden aikana hän jalostui pelaajana, haluamme tietysti että kehitys jatkuu ja hän pelaisi vieläkin paremmin, en halua että Jokke on tyytyväinen, vaan lisää pitää janota.