Joonas Rantanen hehkutti Ilveksen nousua – ”Kunnia pelaajille”

HJK sai vahvan alun, kun se johti jo vartin jälkeen kahdella maalilla. Ilves kavensi kuitenkin ennen taukoa ja nousi toisella puoliajalla rinnalle ja ohi.

– Hyvät fiilikset tietysti voiton jälkeen, siitä ei pääse mihinkään. Alku oli tosi hankala, ja HJK hyvä alkuun, mutta sitä meidän pitää katsoa itsekriittisesti, että miten me jäimme niin telineisiin alussa. Toinen jakso oli mielestäni erittäin hyvä. Viilasimme vähän rakenteellisia asioita, mutta ehkä ensisijaisesti kunnia pelaajille siitä, että ei ensinnäkään luovutettu pelaamista ja pystyimme parantamaan pelin aikana, Rantanen kiitteli ottelun jälkeen Ilveksen sivujen mukaan.

Ilves haki itseään vielä ensimmäisen puolituntisen ajan, mutta alkoi saada entistä enemmän otetta pelin edetessä. Vahva hallinta tuotti tulosta Ilveksen noustua voittoon.

– Toinen jakso oli käytännössä meillä kontrollissa kaiken kaikkiaan koko ajan, ja sillä tavalla oli myös luonteen näyttämistä, että pystyimme nousemaan tappiolta voittoon. Tässä on käytetty sellaisia sanoja, että pelaamme viihdyttävää jalkapalloa, niin se varmasti nyt tähänkin päivään pätee.

Ilveksen sankariksi nousi vasta 16-vuotias Otto Tiihonen, jolla oli jalkansa pelissä Ilveksen kahdessa viimeisessä maalissa. Tasoitusmaalissa pallo kimposi Tiihosen laukauksen jälkeen HJK:n Santeri Hostikan jalasta maaliin. Tiitinen vastasi debyytissään myös voittomaalista.

– En varmaan paljon iloisempi pystyisi olemaan Oton (Tiitinen) puolesta. Samaan aikaan täytyy sanoa niille kaikille valmentajille, jotka ovat toimineet Oton kanssa tähän asti, että onnittelut myös sinne, olette tehneet hyvää työtä. Valtavan iloinen ja onnellinen olen siitä, miten Ode suoriutui tänään ja sai tällaisen lähdön Veikkausliiga-uralleen, Rantanen suitsutti.