Korkeakunnas iloitsee seuraikonin jatkosta

98 liigamaalia FC Lahdelle viimeistellyt Rafael jatkaa seurassa yksivuotisella sopimuksella.

- Hienoa, että seuraikoni ja fanien suosikki on päättänyt jatkaa! On motivoitunut ja näyttöhaluinen. Hän haluaa niin kuin me kaikki, parantaa viime vuodesta. Uskon, että haluaa jättää itsestään hyvän kuvan. On pelannut hienon uran, suurimman osan nimenomaan Lahdessa ja ollut tärkeä pelaaja seuralle. Toissa kaudella oli erinomainen ja halutaan kokea sama uudestaan. Parhaimmillaan on edelleen todella vaarallinen ja maaliahne hyökkääjä, FC Lahden päävalmentaja Toni Korkeakunnas sanoo FC Lahden verkkosivuilla.

- Maaleja odotetaan. Se on se minkä Rafael parhaiten osaa, Korkeakunnas tietää.

"Rafu" ei ollut tyytyväinen viime kauteen henkilökohtaisella tai joukkuetasolla. FC Lahden lopullinen sijoitus sarjassa oli viides ja Rafaelille täysosumia kertyi vain kaksi.

- Oma kauteni oli huonoin, mitä olen pelannut Suomessa. Vain kaksi maalia ja penkillä aika paljon. Ei voi olla tyytyväinen. Ei tosin tullut yhtään loukkaantumista kauden aikana. Pitää ottaa oppia tästä kaudesta. Pitää huolta enemmän kunnosta ja omasta kropasta, Rafael myöntää.

- Joukkueen kausi oli vaihteleva. Välillä meni hyvin ja välillä huonosti. Oli mahdollisuus taistella mitalista. Seuran tavoite oli päästä kolmen joukkoon. Meillä oli vaikeuksia meidän yhtenäisyydessä, se ei ollut samalla tasolla kuin viime kaudella. Ensi kaudella meidän teemana on varmasti yhtenäisyys. Puolustuskaan ei toiminut samalla tavalla kuin viime kaudella. Se vaikutti paljon. Otetaan kuitenkin positiivisia asioita mukaan ensi kauteen, Rafael miettii.

Rafaelista on ollut paljon hyötyä kielitaitonsa takia esimerkiksi hänen maanmiehensä Matheus Alvesin sopeutumisessa vieraaseen ympäristöön. Ensi kaudeksi joukkueeseen saattaa tulla pari brasilialaista lisää, joten Rafaelin rooli valmennuksen apuna kasvaa.

- Matheus on paljosta kiitollinen sopeutumisessa. (Rafael oli) isoveljen asemassa. He viettivät paljon aikaa muutenkin yhdessä. Rafaelin panos etenkin alkuun oli varmasti hyvinkin tärkeä viestien perille saamiseksi. Tietää, mitä on tulla brasilialaisena tänne. Monissa asioissa pystyi auttamaan, Korkeakunnas kiittelee.