Gnistan hankki vahvistusta puolustukseen - vankkaa kokemusta Brittein Saarten kentiltä
Kuva: Juhani Järvenpää
IF Gnistan on tehnyt sopimuksen 23-vuotiaan englantilais-nigerialaisen puolustajan Oludare ''Dare'' Olufunwan kanssa.
Sopimus kattaa kauden 2025, ja siinä on optio kaudesta 2026. 186 cm pitkä Olufunwa tuo monipuolisuutta joukkueen puolustukseen, sillä hän pystyy pelaamaan sekä keskuspuolustajana että oikeana laitapuolustajana.
Pelaajan liittyminen joukkueen vahvuuteen viivästyy hieman työlupaprosessin vuoksi, mutta hänen odotetaan olevan mukana lähiviikkoina.
Olufunwa on saanut jalkapallo-oppinsa Southamptonin akatemiassa, jossa hän vietti yhteensä yksitoista vuotta ja solmi kaksivuotisen ammattilaissopimuksen vuonna 2020. Vuonna 2022 hän siirtyi Liverpooliin, jossa hän pelasi yli 30 ottelua Premier League 2:ssa kaudella 2022–2023. Elokuussa 2023 Olufunwa siirtyi Skotlannin pääsarjassa pelaavaan St. Johnstoneen kaksivuotisella sopimuksella ja teki debyyttinsä Skotlannin Valioliigassa 5. elokuuta 2023 Heart of Midlothiania vastaan. Syyskuussa 2024 hän siirtyi lainalle Skotlannin Mestaruussarjan Hamilton Academicaliin, jossa hänen sopimuksensa päättyi tammikuussa 2025 ja palasi sieltä St. Johnstoneen.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti kommentoi uutta hankintaa:
– Oludare tuo meille erinomaisen vaihtoehdon keskuspuolustajan paikalle. Valitettavasti Marcelo Costan kausi on ohi, joten tarvitsimme lisää syvyyttä puolustuslinjaan.
Olufunwa itse on innoissaan uudesta mahdollisuudesta Gnistanissa.
– Olen erittäin innoissani liittyessäni Gnistaniin. Keskustelin urheilutoimenjohtajan ja valmentajan kanssa, ja meillä oli todella hyvä keskustelu, jossa monet asiat kohtasivat. Se visio, joka seuralla on, ja tapa, jolla valmentaja haluaa pelata, tekivät tästä todella houkuttelevan projektin.
- Fanit voivat odottaa pelaajaa, joka on sitoutunut seuraan ja jolla on intohimo voittaa otteluita. Sanoisin, että parhaat ominaisuuteni jalkapalloilijana ovat todennäköisesti puolustustaitoni. Olen hyvä ennakoivassa puolustamisessa ja yksi vastaan yksi -tilanteissa, Olufunwa kuvailee.
Veikkausliigakausi 2025 alkaa lauantaina 5.4. Koko runkosarjan ohjelma täällä
