Lahdenmäki haki lisäpotkua Abhasiasta saakka
Jarkko Lahdenmäki edusti menestyksellä Saamen maajoukkuetta. (Kuva: Juha Tamminen)
Veikkausliiga palailee kuluvalla viikolla maajoukkuetauon jäljiltä takaisin normaaliin arkirytmiin ja RoPS saa torstaina vieraakseen IFK Mariehamnin.
Suuri osa pelaajista vietteli tauon aikana ansaittuja lomapäiviä, mutta valitut harvat saivat kunnian edustaa omia maajoukkueitaan. Yksi heistä oli Rovaniemen Palloseuran liki kaksimetrinen keskuspuolustaja Jarkko Lahdenmäki. Lahdenmäki oli saanut kutsun Saamen maajoukkueeseen itsenäisten jalkapalloliittojen ConIFA:n MM-turnaukseen Abhasiaan, Mustanmeren rannalle. ConIFA edustaa FIFAan kuulumattomia kansallisia jalkapalloliittoja.
Lahdenmäen kutsu oli lähtenyt edellisissä ConIFA:n MM-kisoissa Saamen joukkueessa pelanneen Jirijoonas Kanthin kautta. Kanth oli kuullut Lahdenmäen taustasta ja vinkkasi hänestä joukkueen johdolle. Pian maajoukkueen kakkosvalmentaja tuli yhteydenotto, eikä Lahdenmäen tarvinnut asiaa kauempaa miettiä.
- Helppo oli vastata myöntävästi. Aina on intoa, jos futista pelataan, Lahdenmäki kertoi maajoukkuekomennuksestaan.
Jarkon oma kytkös saamelaissukuun tulee isän puolelta. Kemijärvellä syntynyt, vastikään 25-vuotta täyttänyt Lahdenmäki on ylpeä pohjoisista juuristaan.
- Poroja ei itsellä sentään ole, mutta metsästelen, kalastelen ja vaalin sitä kautta vanhoja perinteitä.
MM-turnauksella oli konfliktien runtelemalle isäntämaalle epäilemättä iso merkitys. Turnauksen kaupunkeina olivat Gagra, jossa Saamen joukkue pelasi alkulohkonsa, sekä Abhasian pääkaupunki Suhumi, joka toimi myös loppuottelun näyttämönä. Isännät saivat nostella MM-pokaalia täpötäydellä Dinamo Stadiumilla voitettuaan rangaistuspotkukilpailussa Punjabin 6-5.
Lahdenmäki itse oli kaikin puolin tyytyväinen saamastaan kokemuksesta.
- Kyseessä oli yllättävänkin kovatasoinen turnaus ja viimeisen päälle järjestetty! Kaikki oli kuten arvokisoissa pitääkin, Lahdenmäki kehui isäntiä.
Urheilullisesti kyseessä oli kova rypistys jokaiselle osallistuneelle joukkueelle.
- Meille ensimmäinen ottelu oli ehkä helpompi, mutta sen jälkeen kaikki loput olivat todella kovia vääntöjä, Lahdenmäki kertasi.
- Kahdeksaan päivään pelasimme viisi täysimittaista ottelua, pari kertaa jopa peräkkäisinä päivinä. Kyllä sellainen jaloissa tuntuu, mutta hengissä selvittiin.
Lahdenmäki lienee tällä hetkellä RoPS:n varmin kansainvälisen tason maalintekijä. Kaudella 2014 Jarkko osui kahdesti RoPS:n kohdatessa Eurooppaliigan karsinnoissa kreikkalaisen Asteras Tripolisin. Tälläkin kertaa hän oli avustamassa Saamen 5-0 -voitossa Somalimaasta sekä ratkaisevassa sijoitusottelussa Länsi-Armeniaa vastaan, jonka Saame voitti 2-0.
- Ihan positiivista, että pitkästä aikaa tuli taas maalattuakin. Toisen osuman tein päällä ja toisessa pääsin sivuvaparista jalalla tuikkaamaan, Jarkko muisteli vaatimattomasti.
Saamen sijoitus MM-turnauksessa oli lopulta viides.
RoPS-IFK Mariehamn Rovaniemen Keskuskentällä torstaina 9.6. kello 18.30. Ottelu esitetään suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.
