Antti Okkonen: "Europeleistä saa aina kummasti lisää virtaa"
Antti Okkonen on taas pelikunnossa. (Kuva: Juha Tamminen)
RoPS putosi torstaina Eurooppa-liigasta ulos kärsittyään kolmen maalin tappion Kroatiassa NK Lokomotivalle.
Kevään jalkaleikkauksesta pikavauhtia pelikuntoon toipunut RoPS-kapteeni Antti Okkonen oli välittömästi NK Lokomotivalle kärsityn tappion jälkeen ymmärrettävän pettynyt.
Okkonen itse ei ollut kokoonpanossa vielä ensimmäisellä kierroksella Shamrock Roversia vastaan, mutta sai peliaikaa molemmissa Lokomotiva-otteluissa. Zagrebissa Okkonen pääsi kentälle aivan ensimmäisen puoliajan lopussa Aleksandr Kokon saatua toistuvasti iskua Lokomotivan puolustukselta.
- Itselläni oli ennen kauden alkua tavoitteena, että menemme ainakin ensimmäiseltä kierrokselta jatkoon. Sen valossa plussalle jäätiin, mutta vähän jäi sellainen fiilis, ettei me missään pelissä päästy täysin oman hyvän tekemisemme tasolle, Okkonen toteaa RoPSin verkkosivuilla.
- Saattoi olla ylimääräistä puristamista. Toivottavasti taas ensi kaudella olemme mukana näissä peleissä, ja pystyisimme esiintymään tätäkin paremmin.
Vaikka europelit olisivat suosiolla saaneet jatkua vielä ainakin seuraavat kaksi viikkoa, sai joukkue tästäkin rupeamasta paljon positiivista. Se voi kantaa vielä pitkälle kuluvalla Veikkausliigan kaudella.
- Europeleistä saa aina kummasti lisää virtaa kotimaankin sarjaan, nykyisestä RoPS:n joukkueesta eniten europelejä vyötärölleen kerryttänyt Okkonen kertoo.
- Huomataan, kuinka kentällä onkin enemmän tilaa ja sitä osataan automaattisesti myös hyödyntää. Toivottavasti sitä oppia ei enää tällä kaudella unohdettaisi, vaan pystyisimme suorittamaan korkeammalla tasolla lokakuulle saakka.
RoPS – HIFK Rovaniemen keskuskentällä sunnuntaina 24.7. kello 18.30. Ottelu esitetään suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.
