Ilves nousi mitalitaistoon (Ilves-FC Lahti 2-1)

Ilveksen ja FC Lahden välinen liigakamppailu käynnistyi äärimmäisen jännittävistä asetelmista. Mastokaupungista saapui pari bussillista elämöiviä faneja antamaan oman lisänsä runsaslukuisen tamperelaisyleisön joukkoon. Syksyinen sumu leijui tunnelmallisen Tammelan stadionin yllä.

Ottelu alkoi arvolleen sopivalla intensiteetillä. Palloa liikuteltiin nopealla tempolla keskialueella, eikä kontakteja pelätty. Ilves sai etenkin kulmapotkujen avulla painetta vastustajan rangaistusalueelle. Löysipä peliväline tiensä Lahden maaliinkin, mutta tilanne oli paitsio.

FC Lahtea aiemmin urallaan menestyksekkäästi edustanut Tuco on edelleen lahtelaisfanien suuri suosikki, mutta 11. minuutilla syntyi ryppy rakkauteen. Kamerunilaishyökkääjä nousi kulmapotkussa korkeimmalle ja puski Lauri Ala-Myllymäen antaman keskityksen maaliin aivan vieraspäädyn silmien alla. Osuma oli maalipörssin kärkeen nousseelle Tucolle 15. tällä kaudella.

Takaiskun jälkeen Kuhnurit piristyivät. Paras paikka avautui kuitenkin kotijoukkueelle, kun maalivahti Miikka Mujunen syötti pallon suoraan Marius Noubissille. Tyhjä maali ammotti jo edessä. Mujunen kuitenkin venytti viime hetkellä kätensä vedon tielle ja pelasti nahkansa.

Puolen tunnin jälkeen ei ollut epäselvyyttä, kumpi joukkue sanelee ehdot. Tuco ja Marius Noubissi pääsivät virittelemään laukauksia, mutta ruuti ei ollut ehtinyt kuivua edellispelin jäljiltä. Pitkiä juoksuja pinkoneen Iiro Järvisen kuti oli leijailla kimmokkeesta yläkulmaan, mutta Mujunen syöksyi hätiin.

Juuri ennen puoliaikaa tamperelaisyleisö sai haluamansa. Toppari Jani Tanska seurasi kulmapotkutilanteen loppuun asti ja tökkäsi Mujusen pudottaman pallon maaliin. Lahtea rokotettiin jälleen vanhan tutun toimesta.

Toinen jakso jatkui siitä mihin jäätiinkin. Ilves vyörytti tilanteita ja alati ahnas Tuco laukoi pallon pystypuuhun. Toni Korkeakunnaksen miehistöllä oli vaikeuksia päästä kontrolloituihin hyökkäyksiin. Keskikentän pohjalla Reuben Ayarna oli oma rautainen itsensä ja ohjaili pelin virtausta hallitusti. Vajaan tunnin pelin jälkeen kulmapotkutilanne johti jälleen maaliin, tällä kertaa kuitenkin takaiskuna kotijoukkueelle. Erotuomari näki Jani Tanskan pelanneen palloa kädellään. Pallo vietiin pilkulle ja Henri Anier laukoi tilanteeksi 2-1.

Kavennuksen jälkeen mustapaidat heräsivät takaa-ajoon. Samalla puolustuslinjaan jäi kuitenkin tyhjää tilaa, jota kissapedot armotta hyödynsivät vastaiskuillaan. Tuco juoksi itsensä puolittaiseen läpiajoon ja sai rauhassa hakea sijoitusta takakulmaan. Pallo ohitti jo maalivahdin, mutta Hassan Sesay ehti viimeisillä voimillaan vedon tielle. Purkupallo osui vielä kuin kiusallaan ylärimaan.

Ottelun loppua kohden lahtelaiset halusivat pitää painopisteen viimeisellä kolmanneksella ja vetelivät pitkää päätyyn. Puolustuslinja yhdessä Mika Hilanderien nyrkkien kanssa hoiti ilmapallot kunnialla. Päästä päähän aaltoileva peli alkoi viedä parasta terää kotijoukkueenkin hyökkäysrakentelusta.

Päävalmentaja Jarkko Wiss panosti kolmannen maalin jahtaamisen sijaan alakerran tilkitsemiseen. Puolustussuuntaan aina yhtä luotettavat Jaakko Juuti ja Tatu Miettunen vaihdettiin kentälle tuomaan tuoreita jalkoja juoksukilpailuihin. Taktiikka tuotti tulosta.

JJK-Ilves torstaina 12.10. kello 18.30 Harjun Stadionilla ja FC Lahti-IFK Mariehamn torstaina 12.10. kello 18.30 Lahden Stadionilla. Otteluita voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.