Ilves-kärki iloitsi liigadebyytistään: "Hiukan siinä kentälle mennessä jännitti"
Ilari Mettälä siirtyi Ilvekseen täksi kaudeksi.
24-vuotias Ilari Mettälä debytoi Veikkausliigassa, kun Ilves-valmentaja Jarkko Wiss päästi yläneläisen irti ensimmäistä kertaa liigatasolla lauantaina HJK:ta vastaan.
Ottelu päättyi tasatulokseen 0-0, ja Turun Palloseurasta täksi kaudeksi Ilvekseen siirtynyt Mettälä sai tulikasteensa, kun laituri kirmasi kentälle ottelun 72. minuutilla. Mettälälle hetki oli ainutlaatuinen.
- Se oli hieno fiilis. Kotikenttä ja vastassa Klubi, jossa pelaa maajoukkuemiehiä, Mettälä iloitsi.
Mettälä on ollut koko alkukauden sivussa reisivamman vuoksi. Edellisen sarjaottelunsa hän pelasi viime vuoden lokakuussa Espoossa, kun TPS varmisti sarjanousunsa. HJK-otteluun hän tuli mukaan vain yksien täysien harjoitusten jälkeen.
- Hiukan siinä kentälle mennessä jännitti. En muistanut tyyliin enää, miten jalkkista pelataan.
- Valmentaja halusi, että pääsen meininkiin mukaan ja saan vähän juoksuja alle. Alun perin suunnitelmissa oli, että haen ensin hyökkäystuntumaa Ilveksen kakkosjoukkueesta, mutta sitten kokoonpanoon tulikin minulle paikka, Mettälä taustoittaa.
Keskiviikon FC Lahti -ottelun taiturimainen Mettälä on kuitenkin sivussa.
- Koimme fiksummaksi, että pidän vielä treenipäivän, koska minulla on tosiaan vasta parit treenit takana.
Mettälä pelasi edelliset kolme kautta TPS:ssa Ykkösessä, jossa hän paukutti yhteensä 23 osumaa. Miehen ikimuistoisin maali syntyi viime kauden viimeisessä ottelussa Honkaa vastaan, kun turkulaiset varmistivat sarjanousun Mettälän alakulmalaukauksella.
Laitahyökkääjä halusi kauden jälkeen kuitenkin uusia haasteita uralleen, joten edessä oli uusi seura ja uusi ympäristö, kun Mettälä muutti tyttöystävänsä kanssa Tampereelle. 192-senttinen vasuri kertoo kotiutuneensa seuraan ja kaupunkiin hyvin, vaikka pitkä loukkaantuminen tuli juuri pahaan aikaan tutustumisen kannalta.
- Harmitti se, mutta en jaksanut murehtia sitä liikaa. Treenasin sitten vain muita osa-alueita. Joukkueen vastaanotto oli tosi hyvä. Kaikki äijät ovat tosi mukavia ja rentoja, positiivisesta luonteestaan tunnettu Mettälä kehuu.
Ilves-FC Lahti Tammelan stadionilla keskiviikkona 20.6. kello 18.30 Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Ruudusta.
