KuPS puristi pisteen HJK:n kotiluolasta (HJK-KuPS 1-1)

HJK:n avauksessa oli kolme muutosta tiistaista, kun Rafinha, Nikolai Alho ja Evans Mensah aloittivat, Roni Peiposen, Daniel O'Shaughnessyn ja Santeri Väänäsen jäätyä penkille.

Kahden kovan kohtaaminen lähti käyntiin hermostuneissa merkeissä. Molemmille sattui harhasyöttöjä ja ensimmäisen kymmenen minuutin aikana nähtiin lukuisia rikkeitä.

Avausjakson edetessä HJK sai hyvän otteen pelistä. Klubi pyrki kääntämään peliä nopeasti pallon saatuaan, mutta vastahyökkäykset tyssäsivät liian usein heikon ratkaisevan syötön myötä. Alussa rajusti prässänneet kuopiolaiset vetäytyivät nopeasti matalalle aina HJK:n saadessa pallorallin kontrolloidusti käyntiin.

Tauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa. Aivan jakson lopussa Klubi onnistui luomaan jakson ainoan tekopaikan, kun Lassi Lappalaisen ja Eetu Vertaisen erinomainen yhteispeli vapautti Mensah'n vetopaikkaan, mutta ghanalaisen viimeistely painui maalin ohi.

KuPS luotti hyökkäyspelissään toppareiden lähettämiin pitkiin palloihin Klubin linjan selustaan, mutta isäntien puolustuspeli oli tilanteissa hereillä, eikä Maksim Rudakov joutunut juurikaan puuttumaan peliin.

Toinen nelivitonen jatkui siitä mihin ensimmäinen loppui. Peli aaltoili kentän puolelta toiselle ja keskialueella käytiin runsaasti kaksinkamppailuja.

Reilun kymmenen minuutin jälkeen Klubi onnistui kuitenkin iskemään ottelun kaivatun avausosuman. Pallo pelattiin laidasta keskustaan Kaan Kairiselle, jonka erinomainen pystysyöttö löysi Mensah'n boksin reunalta. Ghanalainen kääntyi terävästi ja ampui pallon vastustamattomasti alakulmaan ohi KuPS-vahti Otso Virtasen. Osuma oli Mensah'n kauden kolmas.

Käynnissä oli 65. peliminuutti, kun Klubi teki ensimmäisen vaihtonsa. Kentän jätti kärjessä uurastanut Vertainen ja tilalle tuli Erfan Zeneli. Reilu kymmenen minuuttia myöhemmin maalintekijä Mensah jätti kentän ja Marco Bueno tuli peliin mukaan.

Avausosuman jälkeen tunnelma sähköistyi ja KuPSin halukkuus hyökkäämiseen kasvoi. Tämä avasi Klubille saumoja vastahyökkäyksiin, joita isännät onnistuivatkin rakentamaan. Paras paikka avautui Alholle, jonka Zeneli vapautti pystyjuoksuun, mutta boksin reunalta lähtenyt vihainen veto viuhui yli etuyläkulman.

Vieraat saivat kirivaihdetta päälle ottelun edetessä jo viimeiselle kympille. Vaarallisesta paikasta lähteneen sivuvaparin jälkeen KuPSin maalitykki Lucas Rangel sai pallon itselleen aivan päätyrajan tuntumasta. Rangel harhautteli itsensä vetopaikkaan ja tälläsi pelin tasoihin ohi hyvin tilanteessa mukana olleen Rudakovin.

Tasoituksen jälkeen Klubi haki vimmatusti vielä toista osumaa. Lisäajalla peli painettiin väkisten kuopiolaisten päätyyn ja kentälle otettiin vielä pitkien rajaheittojen erikoismies O'Shaughnessy, joka korvasi Lappalaisen.

O'Shaughnessy linkosikin kertaalleen pallon vaarallisesti vieraiden maalinedustalle, mutta KuPSin puolustajat ehtivät katkomaan tilanteen.

Lopulta lisäosumia ei Helsingissä nähty ja ottelussa päädyttiin pistejakoon. Tasapelin myötä HJK nousi neljänneksi ohi Interin, joskin Klubilla on kaksi peliä turkulaisia enemmän pelattuna.

HIFK-HJK Telia 5G Areenalla torstaina 4.7. klo 18.30 ja FC Honka-KuPS Tapiolan Urheilupuistossa lauantaina 6.7. klo 17. Otteluita voi seurata suorana lähetyksenä Ruudussa.