Regueron huippupeli ei riittänyt RoPS:lle voittoon (Ilves-RoPS 2-2)

Ottelu käynnistyi juhlallisuuksilla, kun keskikenttäpelaaja Tuure Siira palkittiin 100 Veikkausliiga-ottelun virstanpylvään saavuttamisesta. 24-vuotias Siira on ollut viime vuodet tärkeä palanen päävalmentaja Jarkko Wissin miehistössä, mutta tänään keskikentän keskustassa avasivat Jair ja Yusif Moussa.

Ottelun ensimmäinen vartti kului kotijoukkueen hallinnassa. Palloa pelattiin lähes yhteen maaliin. Keltapaitaiset prässäsivät aktiivisesti, eivätkä päästäneet rovaniemeläisiä antamaan montaa syöttöä peräkkäin omille.

Lähimpänä maalia käytiin 7. minuutilla, kun David Addy antoi kulmapotkun oikealta puolelta. Maalivahti Antonio Reguero syöksyi nyrkkeilemään pallon taka-alueelle, jossa Jair päivysti valppaana. Brassi roikotti pallon maalia kohden, mutta RoPS-puolustus selvitti tilanteen maaliviivalta.

Puolen tunnin merkkiä lähestyttäessä pelin tempo laski. Helpot syöttövirheet puolin ja toisin hyydyttivät pelinrakentelua keskialueella. Samalla rangaistusalueet pysyivät tarkoin varjeltuina vyöhykkeinä.

RoPS sai kuin saikin arvokkaan pukukoppimaalin aikaiseksi avausjakson lopussa. Nopea vastahyökkäys kulki oikean laidan kautta uudelle HJK-lainapelaajalle Kevin Kouassivi-Benissanille. Tarkka ja voimakas syöttö tavoitti Lucas Lingmanin, joka napautti yhdellä kosketuksella pallon takakulmaan.

Tupsukorvat ehtivät vielä laittaa uuden vaihteen silmään juuri ennen taukovihellystä. Hurja paine vieraspäädyssä kasvoi. Laajalla säteellä viillettänyt laitapuolustaja Felipe Aspegren antoi hyvän keskityksen, johon Tiemoko Fofana pääsi puskemaan. Antonio Reguero kuitenkin venytti kätensä pallon tielle etukulmasta.

RoPS sai toiselle jaksolle salama-alun kuin varkain. Oikean laidan hyökkäys aiheutti jälleen vaikeuksia kissapedolle. Seinäsyöttöjen jälkeen Lucas Lingman antoi päätyviivan tuntumasta syötön takaviistoon. Matias Tamminen kiskaisi ruuhkan keskeltä yllättävän roikkupallon, joka leijasi takakulmaan.

Kotijoukkue ei jäänyt surkuttelemaan, vaan hankki 1-2-kavennuksen nopeasti. Ilves-debyyttinsä tehnyt Janne Saksela spurttasi päätyyn ja syötti pallon Lauri Ala-Myllymäelle boksiin. "Lämmi" tunsi puolustuksen huohottavan niskaansa, mutta pystyi käännähtämään ja sivaltamaan kovan kudin alanurkkaan.

Peli aaltoili päädystä päätyyn. Tasoitusta jahdannut Ilves-lauma nosti miehitystään, joka avasi myös oman linjan taakse tyhjää tilaa. Hurjimmillaan RoPS pääsi juoksemaan vastaiskusta kahdella yhtä vastaan. Atte Sihvonen pelattiin kasvokkain maalivahti Mika Hilanderin kanssa. Heikko haltuunotto ja Hilanderin hyvä vastaantulo viilensivät tilanteen.

70. minuutilla Saksela oli jälleen vauhdissa. Hänen keskityksensä kilpistyi Agnaldon käsivarteen, ja pallo vietiin pilkulle. Kymmenen maalia tällä kaudella viimeistellyt Ala-Myllymäki ei tällä kertaa onnistunut. Hän laukoi pallon oikeaa alakulmaa kohden, mutta Reguero pelasti tilanteen tolpan juuresta.

Hetkeä myöhemmin Reguero osoitti jälleen akrobaattisuuttaan. Aspegren keskitti tällä kertaa vasemmalta laidalta. Tiemoko Fofanalla oli etäisyyttä maaliin noin 15 metriä, mutta hänen onnistui silti puskea pallo vauhdilla kohti yläkulmaa. Espanjalaisvahdin näpit ehtivät pelivälineen tielle.

Aivan loppuun asti ei Regueronkaan taika pitänyt. Veräjänvartija kävi kyllä hienosti katkaisemassa jälleen yhden vaarallisen keskityksen nyrkillään, mutta pallo jäi elämään RoPS-päätyyn. Uusi hyökkääjähankinta Jacques Haman syötti ja ylös hyökkäykseen jäänyt toppari Baba Mensah luuti uransa ensimmäisen Veikkausliiga-maalin. 2-2-tasoitus syntyi varsinaisen peliajan viimeisillä sekunneilla.

IFK Mariehamn-Ilves Wiklöf Holding Arenalla sunnuntaina 11.8. klo 17 ja RoPS-VPS Rovaniemen Keskuskentällä sunnuntaina 11.8. klo 17. Otteluita voi seurata suorana lähetyksenä Ruudussa.