HIFK haki kauden avausvoittonsa (Ilves-HIFK 0-1)
Kuva: Juha Tamminen
Ilves ja HIFK iskivät yhteen kesäillan auringonpaisteessa. Kotijoukkueen osalta tunnelmat tosin synkkenivät, sillä vastoin pelitapahtumia "Röda" poistui Ratinasta voittajana.
Kotijoukkue otti pikaisesti komennon pelin virtauksesta. Tuco pääsi ylös nousseen Kalle Katzin pystysyötöstä kohtaamaan maalivahti Beton rangaistusalueella. Pienestä kulmasta lähtenyt matala kuti pysähtyi kokeneen portugalilaisen jalkoihin.
Hetkeä myöhemmin Tuomas Ollilan antama vapaapotku sivurajan tuntumasta oli painua takayläkulmaan. Beto sai kuitenkin viime tingassa venytettyä sormensa pallon lentoradan tielle ja välttyi nöyryytykseltä. Vapareiden lisäksi Ilveksen kahdeksan kulmapotkua olivat HIFK-puolustuksen huolena, joten erikoistilanteet näyttelivät suurta roolia.
Mainiosta potkutekniikastaan tunnetut Ollila ja Petteri Pennanen saivat useaan otteeseen punoa juoniaan yläalueella. Vedot kuitenkin sujahtelivat yläriman yli tai kilpistyivät miesmassaan. Mixu Paatelaisen suojatit pitivät miesvartioinnin ja puolustusmuodon tiiviinä.
lves hallitsi "tähtirintojen" lähinnä keskittyessä oman boksin puolustamiseen ja pelin rikkomiseen. Keskikentän keskustassa vanha kettu Sakari Mattila osasi juonikkaasti kuluttaa pelikellosta minuutteja. 0–0-tulos ja staattinen peli kelpasi sarjajumbolle vaikeaa kotijoukkuetta vastaan, ja Ilveksenkin paras terä alkoi tylsyä.
Maalinedustahässäköitä riitti, mutta helsinkiläisten maali oli kuin noiduttu. Toisessa päädyssä Rasmus Leislahti sai olla melko toimettomana ja vähätkin tilanteet hän selvitti kunniakkaasti. Molempien joukkueiden laukaisutarkkuudessa oli parannettavaa.
Loppua kohden ottelun vauhti hiipui, mutta 86. minuutilla kuin tyhjästä "Röda" sai aihetta riemuun Ilves-puolustuksen koomailtua. Ex-ilvesläinen Jusif Ali pääsi helpohkosti karuun. Mikael Almén pyrki vielä blokkaamaan vetoa, mutta epäonnisen pompun kautta pallo kimposi Leislahden yli verkon perukoille.
90+3. minuutilla tupsukorvat saivat vielä toivonkipinän. Jani Bäckman kurotti pallontavoittelutilanteessa korkeuksiin ja osui pelivälineeseen käsivarrellaan. Tavallisesti kylmänviileä viimeistelijä Ollila astui pallon taakse laukomaan rangaistuspotkua. Tällä kertaa keskelle suuntautunut veto pysähtyi Beton jalkoihin, ja HIFK-pelaajat pääsivät juhlimaan yhdessä Stadin Kingien kanssa kauden avausvoittoaan.
