Kärkikamppailu Helsingissä pistejakoon (HJK-KuPS 1-1)

Ottelu starttasi vauhdikkaasti, kun Santeri Hostikkaa rikottiin aivan rangaistusalueen rajalla jo 15 sekunnin pelin jälkeen. Hostikka haki erikoistilanteesta suoraa laukausta, jonka kuopiolaisten Gabriel Bispo ohjasi päällään kulmaksi. Murilon antama kulmapotku tavoitti etualueelta Anthony Olusanyan, jonka jatko suuntautui hieman ohi maalista. Myös KuPS loi nopeasti ensimmäisen maalipaikkansa, mutta HJK-puolustus peitti Clinton Antwin laukauksen.

Viiden minuutin kohdalla Klubi hyökkäsi oikean kaistan kautta, ja Atomille pedattiin hyvä vetopaikka noin 20 metriin. Japanilainen pääsi ampumaan maukkaasti vastapalloon, mutta KuPS-vahti Johannes Kreidl oli tilanteen tasalla ja torjui laukauksen.

Heti seuraavasta tilanteesta KuPS siirtyi johtoon kuin varkain: pitkä pystypallo tippui Klubin linjan selustaan, jonne hiipinyt Bispo pääsi sijoittamaan pallon vapaasti ohi Conor Hazardin.

Muutamaa minuuttia myöhemmin Atom menetti pallon pahassa paikassa, ja KuPSin latvialaistaituri Janis Ikaunieks pääsi yrittämään maalintekoa. Hazard oli kuitenkin hereillä ja torjui tulisen kudin.

Vartin kohdalla Hazard joutui jälleen torjuntatöihin, kun pohjoisirlantilainen torjui Anton Popovitchin painavan kaukolaukauksen. Seuraavasta hyökkäyksestä Olusanya oli päästä karkumatkalle, mutta Diogo Tomas ehti hidastamaan HJK-hyökkääjää ja peitti laukauksen.

Hieman ennen puolen tunnin täyttymistä Antwin korkea keskitys tavoitti taka-alueelta Henry Uzochukwun, jonka volley karkasi Klubipäätyyn.

Puolen tunnin jälkeen Klubi loi minuutin sisään kaksi loistavaa maalipaikkaa: ensin David Browne tavoitti keskityksellään Olusanyan, jonka puskun Kreidl onnistui vain vaivoin selvittämään. Seuraava papuauusiguinealaisen pallo tavoitti boksista Hostikan, joka tiputti pallon vielä pilkun tuntumaan Fabian Serrarensille. Hollantilaisen jatko karkasi kuitenkin taivaan tuuliin.

KuPS oli lähellä toista maalia kymmenisen minuuttia ennen ensimmäisen puoliajan päätöstä: Ikaunieksin kulmapotku tippui hyvän nousun takatolpalle tehneelle Popovitchille, jonka puskun Hazard onnistui pelastamaan kulmaksi upealla refleksitorjunnallaan.

Klubi sai vielä yhden lupaavan oloisen erikoistilanteen aivan ensimmäisen jakson viimeisillä hetkillä, kun Olusanyaa rikottiin reilussa 25 metrissä. Hostikka lähti jälleen hakemaan suoraa laukausta, joka tippui kuitenkin suoraan Kreidlin syliin.

HJK käytti tauon aikana ensimmäisen vaihtonsa, kun loukkaantumisesta toipunut Santeri Väänänen otti Atomin paikan keskikentän keskustassa. "Sande" oli järjestellä välittömästi Klubin tasoituksen, mutta Arttu Hoskosen jatko avopaikasta epäonnistui.

Hetkeä myöhemmin KuPS-vahti Kreidl kävi nappaamassa kukkupallon hyppysiinsä, mutta maalivahti kompuroi Antwin kanssa ja päätyi rangaistusalueen ulkopuolelle pallo käsissään. Klubi sai tilanteesta vapaapotkun, jonka Hostikka nosti erinomaisesti täysin vapaana olleen Olusanyan päähän. Nuorukainen ei kuitenkaan onnistunut niittaamaan palloa viidestä metristä tyhjään maaliin.

Intensiivisen toisen jakson alun jälkeen peli rauhoittui hetkeksi, ja KuPS loi kaksi maalipaikkaa kahden minuutin sisään. Ensin Hazard torjui Bispon laukauksen eteensä, ja seuraavasta tilanteesta Ikaunieks sijoitti pallon ohi oikeasta alanurkasta.

Vajaan tunnin pelin jälkeen Väänänen oli yllättää nostollaan maaliltaan vastassa olleen Kreidlin. Itävaltalaisveskari reagoi kuitenkin tilanteeseen hyvin ja onnistui siirtämään pallon viime hetkellä yläriman yli. Samalla HJK haki lisää hyökkäysvoimaa ottamalla kentälle Bojan Radulovicin sekä Pyry Soirin. Kentän jättivät hyvän ottelun pelannut Hostikka sekä hieman näkymättömäksi jäänyt Serrarens.

Murilon antama kulmapotku päätyi lopulta rangaistusalueen ulkopuolelle Brownelle, joka lähti haastamaan Taneli Hämäläistä. KuPS-puolustaja joutui rikkomaan, ja ottelun erotuomari Oliver Reitala vei pallon yhteentoista metriin.

Rankkaria asteli ampumaan juuri kentälle vaihdettu Radulovic, joka oli keskiviikkona ainoa epäonnistunut laukoja Suomen Cupin rangaistuspotkukilpailussa. Toista kertaa serbihyökkääjä ei erehtynyt, vaan sijoitti pallon maltilla ohi Kreidlin.

Toni Koskela käytti samalla neljännen vaihtonsa, kun Casper Terho tuli erinomaisesti esiintyneen mutta rankkariin johtaneessa tilanteessa päätään kolhineen Brownen paikalle.

Muutama minuutti tasoitusmaalin jälkeen Murilo vapautti vasemmalla laidalla kiitäneen Soirin, joka eteni aina KuPSin rangaistusalueelle saakka. Soiri pelasi maalin edustalle matalan pallon, joka oli kimmota Uzochukwun jaloista omaan maaliin, mutta KuPS-toppari Paulo Ricardo pelasti tilanteen maaliviivan tuntumasta.

HJK painoi KuPSin väkisin alas ja vyörytti hyökkäyksiään jatkuvalla syötöllä kohti keltamustien rangaistusaluetta. Väänänen löysi toistamiseen boksista Hoskosen, jonka kääntölaukauksen Kreidl onnistui liimaamaan. Klubi käytti viimeisen vaihtonsa 76. minuutilla: edellisestä ottelusta sairauden takia sivussa ollut Johannes Yli-Kokko juoksi kentälle, ja Matti Peltola siirtyi vaihtopenkin puolelle.

Viimeisen kympin käynnistyttyä HJK pääsi ylivoimahyökkäykseen neljän pelaajan voimin. Ricardo oli kuitenkin sijoittunut hyvin ja onnistui katkaisemaan tilanteen kulmaksi. Murilo pelasi kulmapotkun nopeasti Väänäselle, joka tavoitteli välittömästi takayläkulmaa – tuloksetta.

Varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Yli-Kokko eteni oikealla laidalla ja jatkoi pelivälineen Terholle. "Cassu" leikkasi tuttuun tyyliinsä sisään ja ampui vihaisen, kierteisen laukauksen kohti etuyläkulmaa. Mainion ottelun pelannut Kreidl venyi kuitenkin jälleen.

Käytännössä koko toisen puoliskon matalalla maannut KuPS pääsi hakemaan voittomaalia kahteen otteeseen lisäajalla: ensin Ikaunieks tavoitteli keskityksellään Uzochkuwua, joka ei aivan osunut palloon takatolpalla.

Vaihdosta kentälle tullut Santeri Haarala toi pallon Klubin rangaistusalueelle vielä ottelun viimeisillä sekunneilla ja syötti viereen Tomasille. Kaksikko ei kuitenkaan aiheuttanut sen suurempaa vaaraa Hazardin vartioimalle maalille, kun Väänänen peitti kesyksi jääneen laukauksen.