Ennakko: FC Haka-SJK
Kuva: Juha Tamminen
Veikkausliigakausi huipentuu tällä viikolla, kun FC Haka ja Seinäjoen Jalkapallokerho ratkaisevat viimeisen Europaikan saajan kaksiosaisessa Eurolopputurnauksen finaalissa, jonka ensimmäinen osa pelataan keskiviikkona Tehtaan kentällä.
SJK pääsee otteluun hyvin levänneenä, kun taas Haka on joutunut urakoimaan poikkeuksellisesti Mestaruussarjan päättymisen jälkeen. Seinäjokelaiset sijoittuivat sarjassa neljänneksi ja lunastivat suoran paikan finaaliin. Haka jäi kuudenneksi ja joutui karsimaan finaalipaikasta. Pitkän valmistautumisajan ansiosta Kerho lähtee ottelupariin ennakkosuosikkina.
Hakn päävalmentaja Andy Smithin ajatukset ovat tutut ottelun alla, mutta valmistautumisessa on toki ollut pientä eroa aiempaan.
– Ajatukset huomiseen ovat täsmälleen samat, kuin ovat olleet koko kauden. Pelaamme niin hyvin kuin pystymme ja lähdemme voittamaan ottelua!
– Olemme levänneet, koska viime viikolla tuli paljon minuutteja. Emme niinkään ole harjoitelleet, vaan olemme keskittyneet palautumiseen ja pieniin yksityiskohtiin, Smith kertoo.
Mestaruussarjan loppu jätti kuitenkin mietittävää Kerholle, sillä SJK voitti viidestä viimeisestä ottelustaan vain yhden ja päätti pelinsä kolmen ottelun tappioputkeen. Mestaruussarjan ainoa voitto tuli juurikin Hakasta, kun Kerho nappasi syyskuussa vieraissa komean 3–0-voiton.
Seinäjokelaiset ovat kuitenkin saaneet hioa kuvioitaan kuntoon jo yli viikon ajan, ja Hakan pitäisi myös sopia Kerholle vastustajana. Joukkueet kohtasivat sarjassa kolmesti, ja SJK oli kahdessa viimeisessä koitoksessa parempi yhteismaalein 5–1. Hakan kohdalla suurin kysymysmerkki liittyy palautumiseen. Joukkue pelasi viime viikolla keskiviikkona ja lauantaina, ja molemmat ottelut menivät vieläpä ylitöiksi.
- Haka on suoriutunut uskomattoman hyvin yltämällä kahdesti voittoon varsinaisen peliajan jälkeen. Lisäksi he ovat kääntäneet tappioasemia voitoiksi. Se kertoo heidän kurinalaisuudestaan. Haka on ollut sarjan parhaimmistoa koko kauden ajan, joten meidän on kyettävä pelaamaan parhaalla mahdollisella tasollamme Valkeakoskella.
- Meillä on ollut hieno kausi tähän mennessä, ja toivottavasti löydämme huipputasomme viimeisissä koitoksissa. Meidän on annettava kaikkemme, pidettävä laadusta huolta ja oltava päättäväisiä. Sen myötä saamme hyvän lopputuloksen, pohti SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.
Vastustajan Hakan päävalmentaja Smith uskoo tulevan kovaa.
– He tulevat varmasti kovaa ja pitävät vauhtia yllä. Heillä on enemmän energiaa ja tuoreet jalat, joten meidän pitää olla valmiita siihen siitä huolimatta että oma palautumisaikamme on ollut lyhyt.
Hakan kokoonpanosta ovat poissa pitkäaikaistoipilaat Niklas Friberg ja Liam Hughes. Lisäksi Oskari Sallisen ja Elias Mastokankaan tilanteet ovat vielä epävarmat.
Erotuomari: Hyytiä Joni
AET 1: Leppänen Veli-Matti
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Viljanen Petri
VAR: Munukka Antti
AVAR: Mantere Juuso
FC Haka - SJK Tehtaan kentällä keskiviikkona 30.10. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.
