Huuhkajilla kolea ilta Dublinissa - putoaminen C-liigaan varmistui
Huuhkajat taipui toistamiseen Irlannille. (Kuva: Juha Tamminen)
Huuhkajien tappiolliset ottelut Nations Leaguessa jatkuivat torstai-iltana Dublinissa. Kotijoukkue Irlanti otti ottelusta 1-0 (1-0)-voiton.
Ottelu alkoi tasaisesti ja kotiyleisö kohahti ensimmäistä kertaa 24. minuutilla, kun Sammie Szmodics karkasi Suomen puolustukselta, kiersi Lukas Hradeckyn ja pisti pallon verkkoon. Hän oli kuitenkin paitsioasemassa ja peli jatkui maalittomana.
Ensimmäisen puoliajan edetessä Suomi alkoi saada otetta ja loi paikkoja Irlannin maalille. Juuri puolen tunnin täytyttyä Robin Lod pelasi itselleen vetopaikan, mutta kuti kilpistyi takatolppaan. Muutamaa minuuttia myöhemmin Benjamin Källman pääsi puskemaan hyvin rakennellun hyökkäyksen jälkeen, mutta vaikeasta asennosta lähtenyt pusku meni hieman ohi maalin.
Suomi jatkoi painetta ja Oliver Antman oli lähellä maalia muutama minuutti ennen taukoa. Vahvan hyökkäyksen jälkeen Antman sai oikean jalkansa vapaaksi ja viime hetkellä irlantilaispuolustajan jalka osui palloon sen verran, että pallo päätyi tolppaan.
Aivan ensimmäisen puoliajan lopussa Suomi sai kylmää vettä niskaansa, kun Irlanti siirtyi johtoon. Mikey Johnston keskitti päädystä ja Evan Ferguson nousi Suomen puolustuksen keskeltä korkeimmalle puskien Irlannin johtoon.
Toisella puoliajalla Suomi alkoi saada vaihtojen myötä entistä enemmän otetta toisen puoliajan edetessä. Lopulta paine toi palkinnon vartti ennen loppua, kun Suomelle vihellettiin rangaistuspotku. VAR-tarkistuksen jälkeen pallo katsottiin osuneen rangaistusalueella irlantilaispelaajan käteen. Irlannin maalivahti Caoimhin Kelleher torjui kuitenkin Joel Pohjanpalon yrityksen ja Robin Lodin jatkoyritys lipui tolpan väärälle puolelle.
Tappion myötä Huuhkajat on hävinnyt kaikki viisi Nations Leaguen otteluaan ja samalla sen putoaminen C-liigaan varmistui. Huuhkajat päättää Nations Leaguen sunnuntaina isännöidessään Olympiastadionilla Kreikkaa.
