"Iso vastuunkantaja" - Markku Kanervalta varauksettomat kehut Jukka Raitalalle
Luottomies Huuhkajissa, nyt luottomies Gnistanissa - Jukka Raitala. (Kuva: Juha Tamminen)
Markku Kavervan pitkä ura maajoukkuevalmentajana päättyi – ainakin toistaiseksi – marraskuussa. Uran varrella on ollut monta luottopelaajaa, joista yksi on Jukka Raitala.
Gnistanissa erinomaisen kauden 2024 pelannut Raitala on Kanervalle tuttu jo 2009 EM-kisoihin tiensä raivanneesta Pikkuhuuhkajajoukkueesta. Arvostus harvemmin otsikoihin nousevaa Raitalaa kohtaan on "Rivellä" korkealla.
– Pitkä reissu yhdessä. Hän on nähnyt maailmaa. Rauhallinen kaveri, joka ei pitänyt suurta ääntä itsestään, vaan antoi tekojen puhua puolestaan kentällä. "Jugin" tekemiseen pystyi aina luottamaan. Hän oli kapteenistonkin jäsen yhdessä vaiheessa, Kanerva muistelee Kymppipaikan haastattelussa.
Kanerva kertoo myös kuvaavan esimerkin siitä, millainen Raitala on ehdottomana joukkuepelaajana.
– Kun pelasimme Bosniaa vastaan marraskuussa 2021 MM-karsintaa, Jugi otti punaisen kortin. Johdimme 1-0 ja hän oli tauolla aika maansa myynyt ja pyyteli anteeksi. Kertoi hyvästä joukkuehengestä, kun jätkät ja minä totesimme: "Tällaista sattuu. Huonoa säkää, että kolautit jaloille ja sait punaisen, kyllä me tämä hoidetaan."
- Ja niinhän me hoidimme. Vajaalla kaksi maalia, ja 3-1. Se kertoo Huuhkajien loistavasta ilmapiiristä, mutta myös siitä, miten iso vastuunkantaja Jugi oli.
Kanervan mietteitä muista valmentajauransa suurista pelaajista, häneen vaikuttaneista valmentajista ja myös mietteitä Palloliiton johtoportaan jäsenistä Kymppipaikalla alla olevan lähdelinkin kautta.
