IFK Mariehamn kauteen nuorella ryhmällä – 29-vuotias sai tittelin "isoisä"
Jelle van der Heyden on Grönvittin iäkkäin pelaaja. (Kuva: IFK Mariehamn)
IFK Mariehamnin kauteen 2025 valmistautua ryhmä on käynyt läpi merkittävän nuorennusleikkauksen.
Kouriintuntuvan osoituksen ryhmän nuorentumisesta sai Grönvittiin paluun tekevä hollantilainen keskikenttämies Jelle van der Heyden, jolla on hänelläkin 30-vuotispäivä vielä edessä.
- En ole koskaan pelannut joukkueessa, jonka vanhin pelaaja on 29-vuotias. Minua kutsuttiin tullessani isoisäksi ja oli shokki kuulla se ensimmäisen kerran, van der Heyden naurahti Ålandstidningenin haastattelussa.
Van der Heyden tuli IFK-paitaan ensi kertaa keskellä kautta 2023, jolloin joukkueessa oli kahdeksan häntä vanhempaa pelaajaa. Tuolloin joukkueen tilanne oli myös vaikea, vaikka Veikkausliigapaikka lopulta karsintojen kautta säilyikin.
- Joukkueen kokoaminen ei ehkä ollut ihan onnistunut, sillä ryhmässä oli paljon erilaisia näkemyksiä. Nyt tilanne on merkittävästi parempi ja mukana monia mahtavia pelaajia ja taustahenkilöitä. Se on iso ero, van der Heyden vertaa.
Mikään juniorijoukkue IFK Mariehamn ei toki silti ole. 23,2 vuoden keski-ikä ryhmässä on Veikkausliigan kolmanneksi matalin SJK:n ja KuPS:n jälkeen. "Isoisä" uskoo, että palaset ovat nyt kohdillaan.
- Tämä on ensimmäinen kerta, kun siirryn seuraan ulkomailla ja todella odotan sitä mitä edessä on.
IFK Mariehamn kohtaa perjantaina harjoitusottelussa KäPan. Van der Heyden nähtäneen kentällä, vaikka ei omien sanojensa mukaan ole vielä täydessä 90 minuutin kunnossa.
- Mutta Veikkausliigakauden alkuun mennessä olen, van der Heyden vakuuttaa.
