U19-pojat avaavat EM-jatkokarsinnan Irlantia vastaan - "Valmistautuminen sujunut suunnitellusti"
"Lundis" on tyytyväinen joukkueensa tilanteeseen. (Kuva: Juha Tamminen)
U19-poikien maajoukkue aloittaa EM-jatkokarsintaurakkansa keskiviikkona. Suomi saa karsinnoissa vastaansa turnausisäntä Saksan, Irlannin sekä Slovenian.
Lohkovoittaja selvittää tiensä Romaniassa kesäkuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen, jossa pelaa turnausisännän lisäksi seitsemän maata.
Minihuuhkajat saapui Saksaan viime sunnuntaina. Joukkueella on tuttuun tapaan kaksi kokonaista päivää aikaa valmistautua ensimmäiseen koitokseen. Päävalmentaja Peter Lundberg on iloinnut jälleennäkemisistä muutaman kuukauden tauon jälkeen.
– Valmistautuminen on sujunut suunnitelmien mukaan. Olemme käyneet läpi puolustamista, hyökkäämistä sekä erikoistilanteita. Täällä on aurinkoista, mutta kevät ei ole vielä kovin pitkällä Saksassa. Kentät eivät ole täten parhaassa mahdollisessa kunnossa. Muuten olosuhteet ovat erinomaiset, Lundberg kertoo Palloliiton verkkosivuilla.
– On ollut mukavaa palata joukkueen pariin. Monet pelaajistamme ovat ottaneet syksyn EM-karsintojen jälkeen isoja kehitysaskelia. Sekä kotimaassa että ulkomailla pelaavat pojat ovat nousseet merkittäviin rooleihin joukkueissaan. Odotamme kaikki innolla huomista.
Suomen avausvastustaja Irlanti voitti viime marraskuussa oman EM-karsintalohkonsa. Joukkue jäi karsinta-avauksessaan maalittomaan tasapeliin Moldovaa vastaan, mutta päihitti Azerbaidzhanin 4–0 ja Islannin 2–1. Irlannin edellinen tappio on viime syyskuulta Ranskaa vastaan. Sittemmin joukkue kahdeksan peräkkäistä ottelua ilman häviötä.
– Irlanti pelasi karsintaturnauksen Moldovassa, jossa kentät olivat heikossa kunnossa. He pelasivat varsin suoraviivaisesti ja olivat vahvoja niin ykkös- kuin kakkospalloissa. Irlannilla on fyysinen ja hyvä joukkue. Heitä ei välttämättä testattu kunnolla syksyn karsinnoissa, mutta he ovat saaneet aiemmin kovia tuloksia hyviä maita vastaan, Lundberg jatkaa.
– Toivon, että pystymme luomaan huomenna paljon maalintekopaikkoja kuten aiemmissa peleissämme. Meidän täytyy olla erittäin vahvoja puolustamisessa, erikoistilanteissa, kaksinkamppailuissa sekä irtopalloissa. Kaikki nämä asiat tulee hoitaa kunnialla.
Suomen ottelut EM-jatkokarsintaturnauksessa (Suomen aikaa):
Ke 19.3. klo 12.00 Suomi – Irlanti, Sportzentrum Windmühlenberg (Wolfsburg)
La 22.3. klo 16.00 Saksa – Suomi, GWG-Stadion (Gifhorn)
Ti 25.3. klo 16.00 Slovenia – Suomi, GWG-Stadion
