"Odotan innolla ensimmäistä peliä" - Huuhkajien aika Jacob Friisin komennossa alkaa Maltaa vastaan
Jacob Friis on tyytyväinen ensimmäiseen viikkoon Huuhkajien kanssa. (Kuva: SPL / Jyri Sulander)
Huuhkajien urakka MM-karsinnoissa alkaa perjantai-iltana Maltan vieraana ja tunnelmat joukkueessa ovat innostavan odottavat.
Päävalmentaja Jacob Friis tapasi joukkueensa ensimmäistä kertaa maanantaina, kun Huuhkajat kokoontui St. Julian'sissa Maltalla. Friisin mukaan valmistautuminen MM-karsintojen avausotteluun on sujunut erinomaisesti.
– Olen erittäin tyytyväinen. Meillä on ollut neljä hienoa päivää, joihin on kuulunut paljon hyviä palavereita ja hyviä harjoituksia. Kävimme juuri valmennustiimin kanssa läpi viimeisiä taktisia asioita huomiselle. Olemme valmiina aloittamaan pelit, tanskalainen kommentoi torstaina medialle.
Suomen pelaajamateriaali oli Friisille ennestään tuttu vahvan taustatyön kautta, mutta tanskalaisluotsi on päässyt tutustumaan pelaajien ominaisuuksiin kunnolla vasta kuluneen viikon harjoituksissa. Suomalaispelaajien asenne on tehnyt vaikutuksen uuteen päävalmentajaan.
– Minulla oli hyvä käsitys pelaajien taidoista, ja olen saanut sille käsitykselle vahvistuksen. Pelaajat ovat positiivisia, energisiä ja keskittyneitä. Valmentajana en voi pyytää paljon enempää. Tunnen, että ryhmä odottaa perjantaita innolla.
Malta on ollut viime vuosina monille joukkueille vaikea isäntä. Selvää on, että helppoa iltapuhdetta ei ole luvassa perjantainakaan.
– Odotan meiltä hyvää esitystä. Peli tulee olemaan kova, ja meidän täytyy tehdä paljon töitä voittaaksemme. Ottelu voi olla sellainen, että sen ratkaisua voidaan joutua odottamaan pitkällekin, Friis kertoo.
Uuden aikakauden ensimmäinen ottelu saa sekä kannattajat että joukkueen innostumaan. Päävalmentaja ei kuitenkaan ota paineita jännittävästä tilanteesta.
– Odotan innolla ensimmäistä peliä. En tunne paineita – jos tunnen jotain, niin se on perhosia vatsassa. Mutta se on vain tervettä, minun täytyy olla varpaillani ja valmiina tekemään kaikkeni auttaakseni pelaajia, Friis kommentoi.
Malta isännöi Huuhkajia perjantaina 21. maaliskuuta MM-karsintojen avausottelussa Suomen aikaa kello 21.45. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä kello 21.15 alkaen.
