Zeneli myöntää: "Tappiot alkuun olivat kauden pahimmat hetket"
Ilir Zeneli ja FC Lahti saivat kauden alun jälkeen juonesta kiinni. (Kuva: Juha Tamminen)
Ilir Zeneli luotsasi ensimmäisellä Veikkausliigakaudellaan FC Lahden tavoitteiden mukaisesti kuuden parhaan joukkoon.
Zenelin päävalmentajakausi Veikkausliigassa alkoi kuitenkin kivikkoisesti. Joukkue kärsi alkukierroksilla HJK:lle ja KuPS:lle rökäletappiot.
– Eivät nuo minua hetkauttaneet, koska pelimme näytti hyvältä. Kauden pahimmat hetket ne kuitenkin olivat. Minun piti luoda uskoa joukkueeseen. Pelkkä sanan tsemppiä, tsemppiä hokeminen ei siinä tilanteessa auta, Zeneli muistelee Länsiväylän haastattelussa
Väliin mahtui kuitenkin myös komea voitto HIFK:sta ja Zeneli vakuuttaa, ettei edes tuolloin kokenut itseään yksinäiseksi työssään. Seura uskoi Zeneliin kuten hän itsekin eikä antanut potkuja. Kaikki käärivät hihansa ja jokainen otti vastuuta tekemisestään.
– Johdonmukaista tekemistä, täytyi perustella aina hyvin miksi teemme jotain, testausta, Zeneli luettelee.
FC Lahden tavoitteena oli päästä kuuden parhaan joukkoon. Kahden runkosarjan kierroksen jälkeen FC Lahti oli juuri kuudentena.
– Olisimme pelanneet yläloppusarjassa, jolloin olisimme voineet taistella europaikasta. Siinä mielessä tietenkin harmittaa, että kausi päättyi runkosarjaan.
Zeneli teki viime vuonna lahtelaisseuran kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Nyt hän sanoo, että valmennus on työtä koko ajan, 24/7.
– Olin juuri neljän viikon lomalla. Vain neljänä päivänä en tehnyt töitä, analysoinut tai tehnyt suunnitelmia, 36-vuotias Zeneli tunnustaa.
