Haka jatkoon rangaistuspotkujen jälkeen (FC Haka-Gnistan rp. 7-6)

Valkeakosken Tehtaan kentällä pelattu Eurolopputurnauksen ottelu alkoi vauhdikkaasti. Kotijoukkue Haka oli lähellä avata maalihanat vain muutaman minuutin pelin jälkeen, kun Evangelos Patoulidis karkasi puolittaiseen läpiajoon. Belgialaisen laukaus kohti takakulmaa suuntautui kuitenkin ohi maalin.

Kamppailun 13. peliminuutilla Gnistan oli lähellä siirtyä johtoon, kun Tim Väyrynen pääsi laukomaan noin 18 metristä. Haka-vahti Anton Lepola oli kuitenkin hereillä maalillaan ja torjui pallon yläriman kautta yli päätyrajan. Muutamaa minuuttia myöhemmin puolestaan valkeakoskelaiset saivat hyvän mahdollisuuden avausmaalin tekemiseen, mutta HJK-laina Anthony Olusanyan laukaus läheltä suuntautui reilusti ohi vieraiden maalin. Sama mies pääsi yrittämään maalintekoa puolen tunnin pelin jälkeen. Tällä kertaa hän ei erehtynyt, vaan laukoi rangaistusalueen sisältä pallon voimalla Gnistanin maaliin.

Kokonaisuudessaan pelinkuva näyttäytyi melko tasaisena läpi ensimmäisen puoliajan, vaikkakin Haka loi muutaman maalipaikan vieraita enemmän. Erityisesti Hakan hyökkäykset oikean laidan kautta tuottivat usein vaikeuksia Kipinälle. Tauolle lähdettiin lukemissa 1-0.

Gnistan aloitti toisen puoliajan räväkästi, kun jo sen toisella minuutilla Teemu Penninkangas pääsi puskemaan lyhyenä pelatun kulmapotkun päätteeksi. Hakan onneksi pusku suuntautui kuitenkin niukasti ohi takatolpan. Mitä pidemmälle toinen puoliaika eteni, sitä enemmän pallonhallinta siirtyi Gnistanille Hakan kytätessä mahdollisuuksia vastahyökkäyksiin. Maalipaikoille murtautuminen tuotti kuitenkin Gnistanille ongelmia. Yritys tuotti tulosta 68. peliminuutilla ja Gnistan sai tärkeän tasoitusmaali, kun Tim Väyrysen laukaus läheltä painui maaliin Haka-puolustajan jalan kautta.

Tasatilanne ei varsinaisesti jarruttanut pelin kulkua, sillä molemmat joukkueet jatkoivat hanakasti johtomaalin hakemista. Ottelun 83. peliminuutilla Gnistanin Saku Heiskanen teki nousun oikealla laidalla, leikkasi keskelle ja antoi vasemman jalkansa laulaa. Laukaus painui upeasti Haka-maaliin ohi Anton Lepolan ja Gnistan siirtyi 1-2-johtoon. Johtoasema ei kauaa kestänyt, sillä muutamaa minuuttia myöhemmin Haka pelasi vapaapotkun pitkänä Gnistanin rangaistusalueelle. Pallo putosi Oliver Whytelle ja hän tuikkasi pelivälineen Kipinän maaliin. Varsinaisen peliajan päätteeksi tulostaululle kirjattiin lukemat 2-2, joten paikkaa Eurolopputurnauksen finaalivaiheeseen lähdettiin hakemaan jatkoajan kautta.

Heti jatkoajan alussa Haka oli lähellä siirtyä johtoon, kun keskitys oikealta laidalta viuhui vaarallisesti ohi Gnistanin maalin. Varsinaisen peliajan tavoin ottelu jatkui vauhdikkaan myös jatkoajalla ja isoista panoksista huolimatta peruuttelua ei nähty. Myös Gnistanilla oli paikkansa jatkoajan alussa, kun Jukka Raitalalle avautui hyvä laukaisupaikka kulmapotkun jälkeen. Yritys noin 10 metristä painui kuitenkin yli maalin. Seuraavan kerran ottelun seuraajien verenpaineita koeteltiin 100. peliminuutilla, kun vaihdosta kentälle tullut Gnistanin Jonas Enkerud puski kulmapotkusta ylärimaan.

Jatkoajan ensimmäinen maali nähtiin 109. peliminuutilla. Gnistanin Joakim Latonen rynni vastahyökkäyksen päätteeksi Hakan rangaistusalueen rajalle ja hänen tarkka laukaus painui isäntien maaliin tolppaa hipoen. Ottelun kulun mukaisesti Latosen osuma ei ollut kuitenkaan illan viimeinen, sillä maali-iloittelu jatkui viisi minuuttia myöhemmin, kun Hakan Nicolas Dantas puski joukkueensa tasoihin. Jatkoaika ei lopulta tuonut ratkaisua, joten erittäin viihdyttävä kamppailu sai arvoisensa päätöksensä rangaistuspotkukilpailun myötä.

Rangaistuspotkukilpailussa molempien joukkueiden kolme ensimmäistä laukojaa onnistuivat. Neljännellä kierroksella tähän tuli kuitenkin muutos, kun Hakan Nicolas Dantas ja Gnistanin Armend Kabashi epäonnistuivat yrityksissään. Ratkaisu nähtiin viimeisellä kierroksella, kun Hakan Oliver Whyte upotti pallon maaliin, mutta Gnistanin Benjamin Tatarin tinttasi pallon ylärimaan. Näin ollen Haka eteni Eurolopputurnauksen finaalivaiheeseen.