"Tuntui ihan Veikkausliigaottelulta" - HJK-luotsi Toni Korkeakunnas iloitsi voitosta ja tunnelmasta

HJK oli ensimmäisellä jaksolla hallitsevampi osapuoli jo ennen miesylivoimalle pääsemistä. Niin pallollinen kuin palloton peli näytti pirteältä. KuPS ei onnistunut montaa kertaa avaamaan hallitusti peliä Klubin prässin alta. Uhkaa kuopiolaisten boksiin onnistuttiin luomaan riittävästi, jotta puoliajalle oltaisiin edetty Klubin johtoasemassa.

Liam Möller pelasi ensimmäiset minuutit tämän vuoden puolella. Heti ottelun alussa Möller aiheutti tuttuun tapaan päänvaivaa kuopiolaisille nopeudellaan. Bob Armah joutui rikkomaan boksin rajalla, ja Alexander Ring asettui 17 metrissä pallon taakse. Vapaapotku kilpistyi kuitenkin KuPS:n muuriin.

Klubi onnistui etenemään erinomaisilla kombinaatioilla ja minuutin sisään Möllerille aukesi kaksi loistavaa paikkaa viedä Klubi johtoon. Aatu Hakala nollasi lähietäisyydeltä ensimmäisen yrityksen. Teemu Pukki petasi upealla takavasaralla toisen paikan Möllerille, mutta laukaus pomppivasta pallosta karkasi selvästi yli maalin. Kun et itse tee niin kaveri tekee: Otto Ruoppi vei jakson puolivälissä vieraat johtoon. Laukaus kimposi epäonnekkaasti Kaius Simojoen jalan kautta ohi voimattoman Jesse Östin.

Hyvä pallonliikuttelu tuotti lopulta myös toisessa päässä tulosta. Matias Ritarin määrämittainen nosto boksiin Santeri Hostikalle, ja Armah joutui jälleen rikkomaan, tällä kertaa Hostikkaa selän puolelta. Armahille tilanteesta toinen keltainen ja ulosajo. Pukki asettui pallon taakse ja viimeisteli varmuudella vasempaan alakulmaan 11 metristä. Pukille kolmas maali Liigacupissa.

– Pelin luonne tietenkin muuttui punaisen kortin jälkeen. Sitä ennen jo näytti todella hyvältä ja olin tyytyväinen meidän yleisilmeeseen. Pakotimme prässipelillämme vastustajan moneen kertaan pallonmenetykseen, totesi HJK:n päävalmentaja Toni Korkeakunnas ottelun jälkeen.

HJK teki puoliajalla suunnitellusti neljä vaihtoa. Daniel O'Shaughnessy, Kaius Simojoki, Pyry Mentu ja Liam Möller tekivät tilaa Ville Tikkaselle, Brooklyn Lyons-Fosterille, Ozan Kökcülle sekä Hassane Bandélle.

– Olimme etukäteen jo miettineet kuusi ensimmäistä vaihtoa, joten pystyimme ne tekemään kuten halusimme. Yhdeksän pelaajaa lähtee maajoukkueen mukaan (David Ezeh ei lähde loukkaantumisen vuoksi), joten tällä tavalla pystyimme itse vaikuttamaan siihen, kuinka paljon kukin pelaaja pelaa. Esimerkiksi alle 19-vuotiailla on kolme peliä edessä.

Toinen jakso, ja varsinkin sen alku oli miehen ylivoimalla täyttä Klubin hallintaa. Vaihdosta sisään tullut Kökcü pääsi kahteen kertaan laukomaan, mutta Hakala torjui nämä yritykset. Lopulta Miska Ylitolvan vahva nousu laidalta tuotti johtomaalin. Keskitys maalin eteen kimposi Ibrahim Cissen jalasta kuopiolaisten maaliin.

15 minuuttia ennen loppua Roni Hudd viimeisteli ottelun loppulukemat. Maali oli samantyyppinen kuin HJK:n toinen maali. Tällä kertaa Brooklyn nousi oikeaa laitaa ja keskitti päätyrajalta maalille. Hakalan käsien kautta pallo tippui Huddille, joka viimeisteli taidokkaasti pienestä kulmasta. Maali oli viime elokuussa Klubiin siirtyneelle Huddille ensimmäinen edustusjoukkueen paidassa.

– Tuntui tosi mahtavalta (tunnelma Bolt Arenalla). Yleensä preseasonilla ei ole perhosia vatsassa, mutta tänään hieman oli. Hallitseva mestari vastassa ja tällainen yleisömäärä (2578 katsojaa) tähän aikaan vuodesta. Tuntui ihan Veikkausliigaottelulta. Oli paljon väkeä paikalla ja pääty lauloi jälleen koko ottelun ajan, joten oli fantastinen ja hieno tapahtuma, kehaisi "Toke" lauantai-iltapäivän tunnelmaa Liigacupin välierässä.

KuPS sai viimeisellä kympillä muutamalla erikoistilanteella puolittaisia maalipaikkoja, mutta HJK-puolustus selvisi näistä kunnialla. Hallitun esityksen jälkeen ansaittu voitto ja paikka Liigacupin finaalissa.

– Pelin loppu 3-1-maalin jälkeen meni hieman sekoiluksi, emmekä olleet enää riittävän kurinalaisia. Siitä jäi hieman väljä maku, mutta alun tekeminen näytti todella hyvältä. Täytyy olla iloinen meidän nuorten (Mentu, Ritari, Simojoki) puolesta. He taistelevat tosissaan avauskokoonpanon paikoista. Toki meillä oli muutamia poissaoloja, Lucas Lingman jäi alkulämpöjen jälkeen sivuun varotoimenpiteenä.

– Totta kai on hienoa päästä Liigacupin finaaliin, mutta me valmistaudumme ennen kaikkea Veikkausliigaa varten. Todella paljon hyvää, mutta on vielä korjattavaakin. Vielä mennään harjoituskaudella, mutta olen tyytyväinen matkastamme tähän asti.