Ennakko: SJK-Gnistan

SJK lähtee maanantain koitokseen suuri pettymys allaan, sillä seinäjokelaiset kokivat torstaina karmean tappion Suomen Cupin välierissä KuPSille, joka nappasi finaalipaikan rangaistuspotkukilpailussa. Seinäjoella pelattu välierä oli jatko-ottelun jälkeen tilanteessa 2–2, ja KuPS vei rankkarit maalein 8–7.

Harmitusta lisää se, että SJK menetti ottelussa 2–0-johtoaseman, ja tasoitusmaali syntyi käytännössä viimeisten sekuntien aikana. Sen lisäksi Kerho sai pelata varsinaisen peliajan lopun ja jatko-ottelun miesylivoimalla, minkä myötä kotijoukkue loi hirmuisen paineen vieraiden päätyyn jatko-ottelussa, mutta pallo ei löytänyt tietään maaliin.

- Pettymys ei katoa aivan heti tuollaisen tappion jälkeen, mutta olemme näyttäneet aiemminkin, että käsittelemme tappiot hyvin. Pelaajiemme hyvät ja tasaiset otteet ovat varmistaneet sen, että palaamme kentälle entistä vahvempina.

- Nyt meidän täytyy vain keskittyä tulevaan. Onneksi seuraava peli tulee eteen nopeasti, eikä esimerkiksi vasta parin viikon päästä, pohti SJK:n päävalmentaja Stevie Grieve.

Gnistan pelaa maanantaina jo kolmannen ottelunsa reilun viikon sisään. Viime sunnuntaina Gnistan kaatoi AC Oulun 2-0 ja viime keskiviikon rästiottelussa kaatui IFK Mariehamn tiukan ottelun päätteeksi 2-1.

Viiden ottelun kuntopuntarissa Gnistan on sarjan kuumin joukkue neljällä peräkkäisellä voitollaan ja yhdellä tasapelillään. Vahva vire on parannellut asetelmia sarjataukossa siinä määrin, että Gnistanilla on jopa pienet mahdollisuudet nousta kuuden parhaan kesken pelattavaan ylempään jatkosarjaan ja toisaalta piste-ero häntäpään joukkueisiin on kasvanut jo turvallisen tuntuiseksi.

SJK on vielä vahvasti mukana myös mestaruustaistossa. On kuitenkin selvää, että Kerhon tulosten täytyy parantua, sillä voittaminen on ollut viime aikoina vaikeaa. Neljästä viimeisestä liigaottelusta on irronnut vain yksi voitto, joka tuli VPS:stä maalein 3–1. KuPS ja FC Inter puolestaan löivät Kerhon kotikentillään, ja FC Lahti haki Seinäjoelta yhden pisteen 5–5-lukemiin päättyneessä ottelussa.

Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahti odottaa todella tiukkaa kamppailua sarjan eliittijoukkueisiin kuuluvan SJK:n vieraana, mutta Gnistan on valmis taisteluun. Neljän ottelun voittoputki tuo tietenkin itseluottamusta, jonka lisäksi uskoa tuovat kauden aiemmat hienot esitykset kärkikastin joukkueita vastaan. Sitkeä Gnistan ei ole luovuttanut missään vaiheessa ja muutama makoisa yllätystuloskin on tarttunut matkaan vierasotteluista kärkipään joukkueita vastaan.

- SJK taistelee Suomen mestaruudesta ja on kyllä ollut tällä kaudella sarjan ihan huippujoukkue. Siellä on todella taitavia yksilöitä tähän sarjaan ja tosi hehkutettu pelitapa joka rullaa kuin itsestään. Pelaajat tosiaan saavat toteuttaa itseään ja pelaavat vapaasti ja liikkuvat ympäri kenttää.

- Olemme valmiina pelaamaan ja haastamaan SJK:n. Pelaajat ovat palautuneita ja valmennus on valmiina. Tulee todella kova taistelu pisteistä.

Gnistanin terveystilanne säilyy hyvänä, sillä sivussa ovat edelleen loukkaantumisten vuoksi ainoastaan Gabriel Europaeus sekä Pauli Katajamäki.

Erotuomari Manninen Joona
AET 1 Silén Eetu
AET 2 Lemettinen Jouni
4.ET Kuloaro Robin

SJK - Gnistan OmaSp Stadionilla maanantaina 26.8. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.